Рыбий хвост оживился.
– Ваши страдания не бесконечны. Есть мир, где нет бедности и болезней, там реки текут молоком и медом, а все сущие твари живут в мире и согласии единой семьей.
– Как? – удивился Керамир. – Как живут?
– Единой семьей, – подтвердил рыбий хвост. – Все создания, населяющие мир, живут бок о бок в любви и согласии друг с другом.
– И гномы? – с недоверием спросил Керамир. Идеальный мир, в котором единой семьей живут бок о бок в любви и согласии тролль, гоблин, гном и русалка, представлялся ему, мягко говоря, фантастическим. В Семимедье все сущие твари издавна жили бок о бок, но назвать это любовью и согласием мог только очень оптимистичный человек.
Рыбий хвост посмотрел на Вована странным взглядом. Похоже его также сильно озадачила перспектива совместного проживания в любви и согласии с гномами. Он бочком-бочком отодвинулся от Керамира и пробормотал:
– Не отчаивайтесь. Веруйте и надейтесь. Вот вам литература для саморазвития.
Обязательно почитайте…
И оба молодых человека мгновенно исчезли, оставив Керамиру несколько ярких книжечек.
Керамир был ошарашен. Он никак не мог взять в толк, что было нужно этим странным людям. С сомнением он повертел в руках оставленные мытарями книжечки. На обложке был нарисован залитый полуденным солнцем ядовито-зеленый луг, на котором мирно паслись лань, гепард, лев и медведь коала. По лугу, нежно обнимаясь, бродили люди всех возрастов и цветов кожи. Лица их излучали неприкрытое довольство. Судя по выражению лиц, ближе к вечеру нежные объятия грозили перерасти в групповую оргию.
Керамир с негодованием отшвырнул развратные книжицы и задумался.
"Украли кошель! – осенила его догадка. – Пока один заговаривал зубы, другой вытащил кошель!". Керамир похолодел. Остаться в чужой стране без гроша в кармане – что может быть хуже? Он лихорадочно зашарил в складках мантии и облегченно вздохнул. Кошель был на месте.
"Странно, – думал пораженный Керамир, в третий раз пересчитывая мелочь. – Все деньги на месте. Что же они украли? Может, кисет?".
Но и кисет был на месте. Сжевав для успокоения нервов три табачных жвачки подряд и так и не придя к определенному выводу насчет молодых людей, Керамир поднялся с лавочки и побрел куда глаза глядят.
Пройдя еще около мили, он остановился перед большим сараем, несомненно представлявшим собою местный трактир. На высоком столбе рядом с сараем возвышалась уродливая загогулина, похожая на гигантского ядовитого паука "веселый вдовец", в изобилии водившегося в горах Семимедья. Запах, стоявший вокруг сарая, живо напомнил Керамиру атмосферу "Взбесившегося ежа" во время массовых гуляний гномов. Излюбленным гномьим деликатесом, как известно, является тушеная крысятина в мухоморном соусе, обладающая исключительно мерзким запахом, и оттого в дни, когда гномы обмывали во "Взбесившемся еже" окончание сезона золотодобычи, прочие посетители предпочитали обходить трактир десятой дорогой.
