– Осторожно! – успел крикнуть Керамир, но было уже поздно.
Сверкнуло, грохнуло, и лужайка потонула в клубах черного дыма.
Когда дым рассеялся, в траве мирно копошились два больших темно-синих бурундука.
У одного из них на спине было две продольных полоски, а у другого – одна. Рядом надрывалась криком черная коробочка.
А к месту происшествия со всех сторон уже спешили люди.
Недолго думая, Керамир подхватил свой посох и задал стрекача. Ловко увернувшись от бегущих навстречу горожан, он без остановки пробежал около двух миль и обессиленный рухнул на деревянную скамейку, пытаясь прийти в себя и отдышаться.
Ему сильно мешали тяжелые браслеты на руках. К сожалению, торговец не успел раскрыть Керамиру секрет браслетов и объяснить, как они снимаются. Поэтому волей-неволей Керамиру пришлось прибегнуть к помощи волшебного посоха.
Посох этот Керамир некогда купил за полцены у одного спившегося волшебника.
Прежний хозяин уверял, что посох наделен недюжинной магической силой и способен помочь своему хозяину творить все известные виды волшебства. Керамир, будучи не особенно силен в волшебстве, использовал посох исключительно для того, чтобы отбиваться от собак, и сильно сомневался, что он пригоден на что-нибудь еще.
Однако посох неожиданно обнаружил огромную силу. И, признаться, Керамиру совсем не хотелось испытать ее на себе. Печальный опыт торговцев браслетами настойчиво убеждал Керамира держаться от своенравного посоха подальше. В чертовом городе Керамиру и в человечьем обличье было совсем не сладко, а уж превращаться в бурундука и подавно не хотелось.
Керамир осторожно взял посох, держа его на вытянутых руках. Некоторое время волшебник шевелил губами, припоминая уничтожительно-превращательное заклятие, потом с некоторым сомнением посмотрел на посох, втянул голову в плечи, на всякий случай закрыл глаза и нерешительно проговорил:
– Трансформурр!
Тишина. Керамир осторожно открыл один глаз, потом второй. Ничего не произошло.
Браслеты по-прежнему оставались на его запястьях. Керамир снова зажмурился, приподнял посох, произнес:
– Трансформурр! – и легонько стукнул посохом о землю.
На этот раз сработало. Раздался хлопок, и Керамир почувствовал, как его голову неудержимо тянет вперед. Он открыл глаза, увидел стремительно приближающуюся землю и в ужасе зажмурился.
Но ничего страшного не случилось. Керамир почувствовал легкий тычок, в голове загудело и падение прекратилось. Тогда Керамир решился посмотреть, что произошло.
