И нудным голосом зачем-то стала объяснять ему, почему никогда не вступаю в интимную связь с мужчиной на первом же свидании. Рассказывать о своем дурацком (по его представлению), просто-таки ханжеском воспитании. О комплексах, привитых мне бывшим мужем. И о Женьке, которого я, как полчаса назад выяснилось, все еще люблю…
Он выслушал терпеливо, ни разу не перебив. Затем вздохнул, посмотрел на часы и попросил дать ему почитать мою последнюю статью. Внимательно прочитал. Попросил почитать остальные. Я вытащила подшивку газет за последний год, и он углубился в чтение.
Спустя полчаса Жерар констатировал:
— Хорошо. Ты хорошо умеешь задавать вопросы.
Затем оделся, поправил перед зеркалом прическу и попросил проводить его до лифта.
— Значит, так, — ровно сказал мне он уже в «предбаннике», — я улетаю в Алматы. Через неделю возвращаюсь. Ты меня встречаешь в аэропорту.
— Минуточку, — встрепенулась я. — Я тебя нигде не встречаю!
— ОК, — тем же тоном продолжил он, — через неделю я возвращаюсь из Алматы, еду мимо твоего дома, прихожу к тебе…
— И ко мне ты не приходишь, — упрямо произнесла я.
— ОК. Я позвоню тебе из Алматы! Оревуар!
И, впрыгнув в лифт, исчез из моей жизни.
00.30.
Голубой телевизионный экран. Юная девушка обворожительно улыбается в камеру. Рядом с ней — зеленое яблоко. Голос за кадром гипнотически вкрадчиво разъясняет, что если яблоко не мазать ежедневно французским увлажняющим кремом «Ой-лав-ю-лэй», оно скукожится от недостатка влаги и иссохнет. Весь процесс иссушения показан с поразительной убедительностью и быстротой.
А девушке — хоть бы хны! Она ведь использует этот чудесный крем и потому в отличие от яблока продолжает хорошеть и улыбаться в камеру.
«Как не повезло яблоку — как повезло вам!» — подводит итог вкрадчивый голос за кадром.
Тупо смотрю в телевизионный экран и впервые чувствую себя этим вот самым яблоком.
И завидую, мучительно завидую девушке, оказавшейся настолько мудрой и предусмотрительной.
…Вздрагиваю от телефонного звонка.
Звонит Галка.
Как всегда, вовремя.
— Ну, и где наш француз? — вопрошает она с легким вызовом в голосе.
— Только что ушел, — автоматически отвечаю я.
— Вы встречались? Без меня?! Вот гады! Мы же собирались вместе! Вот так всегда! Подруга называется! Могла бы и предупредить! Я бы тут же подскочила!.. Эх ты…
— Успокойся, Галка, сегодня тебе повезло больше.
И как не повезло яблоку…
