- Да-а-а? - искренне удивилась она. - Тогда прямо, а направо чуть позже, на следующем светофоре.
- Так можно, - согласился я. - А вы в Клим в командировку?
- Нет. Клим - мой родной город! - с гордостью ответила моя спутница. - Просто я живу недалеко от гостиницы. Минут десять ходьбы, максимум пятнадцать. Вы меня у гостиницы высадите, а дальше я пешочком.
- Ну, это не дело - пешочком ночью по темным улицам! Вы мне покажете гостиницу, а потом я довезу вас до самого подъезда, - категорическим тоном сказал я.
- Спасибо. - Девушка улыбнулась и скинула капюшон.
Симпатичная, отметил я про себя, бросив на нее быстрый взгляд.
Темные волосы коротко острижены, почти, как у мальчишки. Глаза, скорей всего, карие, точно цвет глаз в полумраке трудно определить.
- Как звать-то тебя?
- Женя.
- А меня Николай Петрович. А почему тебя Женя никто не встретил?
- Так получилось. Я из Энска должна была с мужем и сыном в гости к маме ехать. Но Санька, это мой сынуля, ему уже шесть лет, перед самым выездом приболел. Ничего страшного, насморк, небольшая температура, ноги промочил на прогулке. Но не везти же его, сопливого и с температурой? Вот и решила я их дома оставить. Да я ненадолго. Маму с праздником поздравлю, погощу три дня и домой.
- Во вторник на работу?
- В среду. Я у шеф-редактора на один день отпросилась.
- В газете работаешь?
- В книжном издательстве. В отделе поэзии.
- И сама, наверное, стихи пишешь?
- Пишу. Недавно первый мой сборник вышел.
- А сейчас можешь мне что-нибудь свое прочитать?
- А мы уже почти приехали. Во всяком случае, до гостиницы уже доехали. Вон она, видите? Так что стихи читать некогда. Но если вы сдержите свое обещание и довезете меня до подъезда, то я подарю вам свой сборник. У меня их два. Один я маме везу, а второй так, на всякий случай.
- Стало быть, этот всякий случай - наше с тобой знакомство.
Говори, куда ехать.
Женя указывала мне дорогу, я рулил и узнавал знакомые места. Вот та улица, куда я вышел, по-мальчишески сбегая от Саши Пономаря. Вот перекресток, где я встретился с Машей. Вот кафе, где мы с ней сидели.
- А сейчас налево, - сказала Женя, и у меня заколотилось сердце - я свернул в переулок, ведущий к Машиному дому.
- А вот и мой дом! - радостно сообщила Маша. - Правда, близко?
- Какой подъезд? - хрипло спросил я, у меня пересохло в горле.
- Третий. Приехали. Большое вам спасибо! - Женя открыла свою дорожную сумку и, достав книжку в мягком переплете карманного формата, протянула ее мне. - Как обещала.
