– А! Ну, тогда – святое дело! Так, хлопцы?
Ребята дружно закивали головами, хитро улыбаясь, а Андрей смутился.
– Не красней, чай, не красна девица! Он что, всегда такой робкий? – Батя обратился к Ольге.
– Да нет, за ним такого качества не водится! – Она посмотрела Бате прямо в глаза.
– Ну и добре… И раз уж есть один повод – второй, думаю, не помешает.
Филин внимательно смотрел на своего командира, еще не зная, о чем речь, но готовый к любым неожиданностям.
– Кх-м-м, – прокашлялся Батя. – За успешно проведенную операцию по ликвидации бандформирования Бекмурзаева, а также за проявленные сам знаешь что капитан Проценко Андрей Алексеевич награжден орденом Красной Звезды. Поздравляю, Филин, – это уже второй!
– Старший лейтенант, Батя.
– Нет, сынок, КАПИТАН! Я тебя еще после Сухуми на досрочное представил. Вот сейчас только приказ пришел. Так что давай тару – будем звезды твои обмывать.
– Поздравляю, Андрюша! – Ольга смачно чмокнула Филина в губы.
– О-о! Это дело! Хорошо устроился, командир! – пророкотал Медведь, сгребая Андрея в охапку. – Завидую!
– Осторожно!!! Ему еще так нельзя! – вскинулась Ольга, грозно посмотрев на Игоря.
– Все, все, все! Больше не буду, – картинно защищаясь, попятился Медведь.
– Первый раз вижу отступающего Медведя! – засмеялся Батя.
– Так то перед людьми, а это же не человек – это же стихия какая-то!
Все смеялись. Им было хорошо. И пустили они по кругу два полных стакана горькой: в одном лежали две маленькие звездочки, в другом одна большая, пурпурно-алая.
– Чтобы не последние! – пожелал Батя.
– Пусть последние! – жарко и вместе с тем грустно сказала Оленька. – Только бы жив, здоров был! Да и все вы! Не нужны нам ваши ордена, поймите! Нам, женщинам, мужчины нужны рядом, и здоровые к тому же.
– Молодец, дочка, правильно! Только я тебе так скажу, – Батя обвел взглядом находившихся здесь «краповых». – У нас одна профессия на всех – Родину защищать… Кто-то должен и это делать. Так почему не мы? А она, Родина, благодарит нас как может и умеет за то, что мы всегда подставляем свои головы первыми. И справедлива та ее благодарность или нет – не нам судить. И хоть и у нас тоже встречаются карьеристы – к стыду моему, должен признать, – но по большей части – СОЛДАТЫ. Вот как Филин твой, дочка, – он СОЛДАТ. И ему бы всеми нами командовать, но только чую я, что не дадут ему – уж очень характером крут. Режет, дурило, правду-матку в глаза, на чины не глядючи. Ну, мне ладно, можно – сам такой, а вот другим не стоит. Ты, дочка, мозги ему вправила бы, а?
