Наконец они его отпустили, напутствовав суровой фразой: «Смотри не попадайся!»
Когда квартал остался позади, Роланд сообразил, что один, а может быть, и оба копа моложе его самого. Но осознай он это раньше, ему бы все равно с того пользы не было. Потрясенный и выведенный из равновесия, он шел на Йонг-стрит, чтобы затеряться в безликости толпы. Сейчас он предпочел бы Тьму еще одной встрече со Столичной Полицией Торонто.
Ансамбль из четырех музыкантов все еще бацал свою версию рока у северного конца Центра, но публика поредела. Пока он смотрел, от нее отделилась еще одна группа подростков и влилась в медленный людской поток, идущий на юг. На север не шел никто.
Озадаченный этим обстоятельством, Роланд последовал за толпой.
Пространство перед главным входом было запружено людьми, кто-то подергивался в такт, кто-то кивал, и все стояли и тихо слушали одинокий голос под акустическую гитару.
Роланд стал проталкиваться вперед, временами используя футляр как таран, и остановился за один ряд до певца. Он не заметил в нем особой притягательности. Темноволосый молодой человек, примерно одного с ним возраста, стоял, перебирая струны новой черной «Овации»; голос приятный, но не потрясающий. По крайней мере по сравнению с качеством гитары. Удовлетворив свое любопытство, Роланд прислушался к песне.
Слов он не разобрал, да вряд ли они что-нибудь и значили, но чувства уловил легко. Отчаяние. Разочарование. Безнадежность. И поймал себя на том, что кивает в такт и соглашается всей душой. Но почему? Если всем все равно, то ему-то какое дело?
«Эвану не все равно», — произнес голос у него в голове.
«Работа у него такая», — ответил Роланд, желая голосу заткнуться и не мешать слушать.
«А Дару?» — продолжал голос.
«И у нее тоже», — радостно заметил Роланд, впервые в жизни одерживая в подобном диалоге победу.
«А Ребекка?»
На это у Роланда ответа не было. Ребекке не все равно, просто не все равно — без всяких причин.
Вдруг музыка перестала на него давить, и Роланд дернулся, стряхивая с себя наваждение.
Певец поднял глаза и улыбнулся прямо в лицо Роланду.
И Роланд попятился, быстро выбираясь из толпы, не обращая внимания на отмечавшие его путь вопли и проклятия. И не остановился до тех пор, пока не уперся спиной в афишную тумбу, оставив между собой и Тьмой барьер из тел. Сердце стучало так, что заглушало музыку, однако Роланд знал: она еще звучит.
И еще он знал, что должен что-то сделать.
«Не могу. Опять придет полиция, и разговорами на этот раз не кончится».
