- Переведите его в средний режим,- приказал он. Мэгнан сглотнул, нажал кнопку и снова бессильно отвалился.
- О, моя рука,- простонал он.- Я покалечился.
Двое мужчин в свитерах торопливо посовещались, дергая за рычаги, затем один нажал кнопку, а другой ухватился за его рычаг левой рукой, помогая.
- Они перешли на высший,- сообразил Мэгнан.- Сдавайтесь, это безнадежно…
- Переведи меня на высший. Обе кнопки.- Плечи Ретифа взбугрились мышцами. Он резко отпустил оба рычага, а затем навалился на них, возвращая обратно - сперва медленно, потом все быстрее. Башня дернулась, накренилась в его сторону, еще больше… Шар закатился в радиальный канал, нашел было выходное отверстие и… Внезапно оба рычага Ретифа замерли. Башня заскрипела, завибрировала и двинулась обратно. Ретиф изо всех сил налег на рычаги. Один рычаг изогнулся в основании и с грохотом резко обломился. Ретиф уперся покрепче ногами, схватил другой рычаг обеими руками и потянул. Раздался металлический скрежет, громкий звон, и железка вылетела из панели, явив толпе зрителей изрядный кусок порванного троса. Башня упала, когда двое противников дипломата разлетелись по сторонам, как кегли.
- Эй! - заорал, выскакивая из толпы, крупье.- Вы поломали мое оборудование!
Ретиф выпрямился и повернулся лицом к нему.
- Цорн знает, что вы подправили свою башню для надувания простаков?
- Вы пытаетесь назвать меня шулером?
Толпа подалась назад, образуя кольцо вокруг споривших. Крупье быстро огляделся и молниеносным движением откуда-то из складок одежды извлек нож.
- Оборудование обойдется вам в пятьсот кредитов,- заявил он.- Киппи никто не назовет шулером.
Ретиф поднял сломанный рычаг.
- Не заставляй меня потрогать тебя этой штукой по башке, Киппи.
Киппи неуверенно посмотрел на рычаг и сглотнул.
- Приходят тут всякие,- возмущённо произнес он, обращаясь за поддержкой к толпе.- Ломают мою машину, обзывают меня, угрожают мне…
- Я хочу получить свои сто кредитов,- отчеканил Ретиф.- И сейчас же.
- Да это же грабеж средь бела дня! - заорал Киппи.
- Лучше заплати,- посоветовал кто-то.
- Вдарьте ему, мистер.- крикнул из толпы другой. Растолкав народ, вперед протолкнулся благообразный широкоплечий мужчина с седеющими волосами и огляделся по сторонам, оценивая ситуацию.
- Ты слышал его, Киппи,- сказал он.- Давай. Зазывала поворчал, сунул нож обратно, неохотно вытащил из
толстой пачки купюру и отдал ее Ретифу.
Новоприбывший перевел взгляд с Ретифа на Мэгнана и обратно.
