Ну, конечно же, все пили чай и не обратили на Алису никакого внимания. Она постояла-постояла и, наконец, робко спросила:
— Извините, а черный Кролик сегодня будет?
Все присутствующие так дружно засмеялись, что Алиса, зардевшись, стала осматривать свое платье с оборочками, потому что вопрос показался ей совсем не смешным.
Когда они кончили смеяться, то стали опять пить чай, не обращая на Алису внимания. Алиса подождала немного, а потом подошла к здоровенному Коту, который уютно устроился в углу. Кот был занят тем, что брал слева большие листы бумаги, разрывал их пополам и аккуратно складывал справа. У Кота просто на морде было написано, что его постоянно о чем-нибудь спрашивают, поэтому Алиса решилась подойти к нему и спросить:
— Извините пожалуйста, Вы мне не подскажете, чего это вы все ржете?
— Как это чего? — сказал Кот. — Ты что, с луны свалилась? С чего ты взяла, что Кролик сюда придет?
— А он мне обещал!
— Обещал! — хмыкнул Кот. — Обещал! Ха-ха три раза!
— А как же я? Я сюда работать пришла!
— Это другое дело! Садись и работай!
— А что делать?
— А что хочешь. Главное, если уж начнешь — не бросай.
— А как же черный Кролик?
— Да плюнь ты на черного Кролика! Он ведь не столько черный, сколько виртуальный!
— Какой-какой?
— Виртуальный. Вы что там, про виртуальность не проходили?
— Проходили, наверное. А что это такое?
— Виртуальный, — сказал Кот, не отрываясь от своего занятия, — это такой, который, с одной стороны, вроде бы есть, а с другой — его вовсе нету. — и он сурово добавил:
— Я ответил?
— Да! — сказала Алиса, хотя, конечно же, ничего не поняла.
— Значит, вали кулем. Не мешай работать!
И Кот с треском разорвал пополам сразу несколько листов. Алиса, застыдившись, села за свободный стол и решила заняться чем-нибудь, но Кот вдруг заговорил сам.
— У нас много чего виртуального! — сказал он. — Вот я — виртуальный или нет?
Алиса потрогала Кота за редкие усы и сказала:
— Я не знаю. Вроде нет. Правда, усы у вас — виртуальные!
— Эге! — самодовольно сказал Кот. — Так это еще не я! Это только половина! А сам я сижу этажом ниже. Только меня там нету.
— А как это? — спросила Алиса.
— А вот как! Тут я сижу на стуле, а там — на ставке. Привыкай, детка!
— А эти… — шепотом спросила Алиса. — Они что, тоже виртуальные?
— Эти — нет. Которые совсем виртуальные, те тут не сидят, только деньги тут получают.
— Виртуальные? — наивно спросила Алиса.
Кот хмыкнул и начал сшивать разорванные листы в пачки. Он так сосредоточился на этом деле, что забыл ответить, а переспросить Алиса постеснялась. Сшив пачку, Кот стал выдергивать из нее по одному листочку и бросать в мусорное ведро.
