Олег видел, что Торсег, Митрас и другие военачальники находятся в замешательстве. Вдруг он увидел, как из арочной двери в скале появилась высокая фигура в хорошо знакомом ему сером дорожном плаще. Опираясь на свой неизменный посох, Барах быстрым шагом приближался к Торсегу.
– Почему же вы не штурмуете цитадель? – спросил он у правителя и Олегу показалось, что в глазах эрла мелькнул веселый огонек.
«Что могло его развеселить теперь, когда мы стоим у вражеской крепости?» – поразился мальчик.
Торсег молча махнул рукой в сторону распахнутых ворот.
– На вашем месте я бы не стал отступать так поспешно, – сказал Барах. – Вы думаете, что за воротами вас непременно ждут смертельные ловушки? Но ведь и Враг знает, что вы обязательно так подумаете.
– Ты считаешь, что распахнутые ворота – просто хитрость, которая должна нас всех запутать? – спросил Олег.
Барах кивнул.
– Ор-Гак знает слабое место своей цитадели и решил его вообще не защищать и этим поставил наступающих в тупик.
Торсег, немного помедлив, сказал:
– Твоя догадка, Барах, может быть верной, но вдруг ты ошибаешься? Мы не можем рисковать жизнями наших воинов. Я сам проверю, можно ли пройти в эти гостеприимно распахнутые ворота!
С этими словами Торсег обнажил меч и быстрым шагом направился прямо к цитадели.
– Стой! – неожиданно властно воскликнул Барах и его голос разнеся далеко по горам.
Торсег не оборачиваясь, шел к воротам цитадели. Тогда эрл, сделав несколько шагов вперед, взмахнул своим посохом и из него вылетела огненная стрела. Она пронеслась над головой Торсега и влетела в ворота. Правитель луров обернулся на ходу и увидел Бараха, который неподвижно стоял, опираясь на посох.
Через миг из ворот вылетела огненная стрела и расчертив воздух, втянулась в посох эрла. Все стояли замерев от неожиданности. Барах вернулся к Олегу, Митрасу и сказал:
– Ворота, как я и думал, ничем не защищены. Ор-Гак слишком самонадеян! Он уверен, что мы не поспеем войти в его цитадель, опасаясь его ловушек и черной магии.
– Тогда – вперед! – скомандовал Митрас и воины стали медленно приближаться к широким воротам цитадели, в которых их уже ждал Торсег.
Олег шагал рядом с Барахом, сжимая меч. Он с уважением посматривал на эрла, впервые видя его таким грозным, похожим на воителя.
За воротами начиналась мощеная извилистая улица, с обеих сторон придавленная стенами домов с узкими окнами и плоскими крышами. Как только первые отряды вступили в цитадель, на них обрушилась туча стрел, пускаемых из окон верхних этажей и крыш.
