Внутри была маленькая комната, освещенная двумя масляными лампами. Обстановка этого мрачного помещения с низкими сводами потолка состояла всего из одной каменной скамьи. На ней Олег с Ратом и расположились. Камень был холодным, но больше в пещере сесть было не на что, а путники довольно сильно утомились. Встретивший их отшельник не зашел в пещеру и они снова оказались в обществе лишь друг друга. Потянулось томительное ожидание. Никто не заходил в пещеру и нетерпеливый Рат, который чувствовал себя совсем неуютно в сырой и холодной пещере, предложил пойти и самим разыскать в этом странном городе того, у кого хранится талисман.
– Нет, давай еще подождем, – ответил Олег. – Не будем нарушать их покоя, вряд ли они хорошо отнесутся к нам, если мы без разрешения станем бродить по их городу.
Рат еще больше помрачнел, но спорить не стал. Олег впервые видел лура в таком настроении – обычно тот был жизнерадостным, как и все жители Лур-Гора. Прошло еще много времени, когда наконец их ожидание закончилось.
В пещеру вошел невысокого роста старец в длинной хламиде. По его плечам были рассыпаны длинные волосы, но бороды, в отличие от того отшельника, который их встретил, не было. Лицо старца было покрыто густой сетью морщин – видимо, он был очень-очень стар. О его возрасте говорила и медленная, немного шаркающая походка и дрожание рук, которые он поднял ладонями вперед, когда зашел в пещеру. И лишь глаза старца были на удивление ясными и молодыми. Он быстро оглядел путников и остановил свой взгляд на Олеге. В разговоре он обращался главным образом к нему.
– Я не буду лицемерить и приветствовать вас, чужеземцы, так, как будто рад вас видеть в нашем городе, – начал старец, остановившись прямо напротив Олега и Рата.
Те, чувствуя неловкость от того, что столь преклонного возраста человек стоит перед ними, тоже поднялись. Теперь все трое стали в круг и так и продолжали разговаривать. Олег хотел было объяснить старцу, зачем они пожаловали сюда, но тот не дал ему сказать и слова.
– Не нужно мне говорить пустого, – подняв одну руку, сказал старец. – Я знаю, что вас привело в наш город. Не будем тратить время на ненужные объяснения – его у вас и так мало.
– Если вы все знаете, то скажите – вы дадите нам то, зачем мы приехали? – спросил Олег.
– Только если ты, пришелец из другого мира, – старец слегка кивнул в сторону Олега, – докажешь, что сможешь справиться с силой, заключенной в талисмане.
