– Барах, – кинулся к нему мальчишка, придя в себя. – Неужели это ты?
– Я, Пришелец, – кивнул эрл. – Я вижу, вы тут отлично воюете с подземными кротами, – он обернулся ко все еще сидящему на сырой земле Аррасу.
Опомнившись, Олег тоже обернулся в ту сторону, где продолжал сидеть ошеломленный воин, не веря своему чудесному спасению. Человек-крот лежал рядом мертвый. Аррас посмотрел на рудокопа, потом на эрла, и постепенно радостная улыбка озарила его лицо.
– Спасибо тебе, Барах, – произнес Аррас, благодарно улыбнувшись. – Еще бы немного, и эта мерзкая тварь съела бы мои старые кости, – кряхтя, он начал подниматься с земли.
Олег бросился помогать старику подняться.
– Как ты нашел нас? – удивился Олег, обращаясь к эрлу.
– На рассвете, в Легарон прибыли посланные вами воины и по составленной тобой, Пришелец, карте смогли объяснить, где вас засосали зыбучие пески. Я решил, что вам может пригодится моя помощь.
– Ты правильно решил, – в один голос отозвались Олег и Аррас. – Без тебя мы давно бы погибли. А теперь это страшное чудовище сдохло, и мы спасены, – добавил мальчик.
При упоминании о подземном человеке, все разом обернулись к скорченному на земле телу и принялись с большим интересом и отвращением разглядывать его. Действительно, зрелище было не из приятных. Кожа у человека-крота была серой и сморщенной, хотя в темноте она казалась совсем черной. Нос толстым и рыхлым, словно старая картофелина и заканчивался маленьким пятачком с двумя безобразными овальными ноздрями. А вот глаз у чудовища практически не было. Вместо них были маленькие припухлые щелки.
– Вот это страшилище, – удивился Олег, склоняясь над страшной мордой.
– Люди-кроты считаются самыми безобразными и мерзкими существами во всем Обжитом мире, – спокойно отозвался эрл. – Их целые тысячи, поэтому одолеть этих тварей будет очень сложно. Не смотря на их звериный вид, они очень хитры и коварны. Рудокопы не упускают ни одной возможности каким-либо образом напакостить людям, живущим на поверхности земли.
Мальчик слушал слова Бараха, и ему становилось очень страшно за судьбу Обжитого мира, который он уже успел полюбить. Но сражаться нужно во что бы то ни стало. Поэтому мальчик решил как можно больше узнать об этих подземных чудовищах и внимательно принялся слушать старого мага.
ГЛАВА 7
ИСЧЕЗНУВШАЯ ЖЕРТВА
Барах все продолжал рассказывать о людях-кротах, но мальчика уже начинал утомлять этот долгий рассказ. Все, что ему было нужно, Олег уже узнал. Поэтому теперь он, делая вид, что внимательно слушает эрла, принялся обыскивать мертвое тело рудокопа, местами покрытое жесткой лоснящейся шерстью. Одежды на подземном чудовище практически не было, если не считать тонкой набедренной повязки из какой-то странной липкой ткани. Как раз в ней-то Олег и нашел маленький черепок, на котором были изображены какие-то черточки. Мальчик принялся разглядывать осколок, потом показал его эрлу и Аррасу.
