Поддерживая имидж человека общительного, Барри держался со всеми на короткой ноге и всячески показывал, что не придает особого значения статусу звезды, которым обладал здесь, в редакции журнала «Стайлиш лайф», да и в кругу постоянных читателей – и читательниц! – рубрики «Кабриолет» тоже. В этом смысле он являлся полной противоположностью Эвелин Хардинг.
Кэнди и прежде доводилось испытывать дружеские объятия Барри – надо сказать, абсолютно невинные и ненавязчивые, – однако сегодня, в присутствии Джефа, она почему-то почувствовала неловкость. Было заметно, что Джефу не по душе то, что он видит. Правда, непонятно почему. Однако факт оставался фактом: Джеф явно был недоволен тем, что Барри обнимает Кэнди.
Или что та позволяет Барри обнимать себя?
Вот еще! – вспыхнуло в ее мозгу. Почему я должна учитывать мнение Джефа? С каких это пор он получил право выражать свою точку зрения на то, что я делаю, как и с кем? Джеф всего лишь мой начальник. Не отец, не брат, не муж и даже не друг. Что касается каких-то рабочих моментов, он, конечно, вправе делать мне замечания, в остальном же моя жизнь его не касается.
И все-таки, несмотря на справедливость возникших в голове Кэнди соображений, ее не покидало непонятное смущение. А также странное желание снять руку Барри со своих плеч.
Если бы Кэнди и впрямь поступила так, Джеф наверняка остался бы доволен. Сама она, скорее всего, испытала бы облегчение.
Облегчение?
В душе Кэнди взметнулась волна возмущения. Не будет она идти на поводу у эмоций Джефа! Этого еще недоставало! Пусть он здесь самый главный, все равно нельзя позволять ему брать верх над собой. В конце концов, Джеф не только ее шеф, но и мужчина, один из тех, в общении с которыми Кэнди привыкла верховодить.
Но с Джефом у тебя в последнее время как-то все не так, верно, золотце? – прокатилось в ее мозгу. Как-то иначе, чем с другими. С тем же Барри, например.
Чушь! – мысленно парировала Кэнди. Ничего особенного у меня с Джефом нет. Что это еще за странные намеки, в самом деле? И, словно чтобы доказать кому-то – не себе ли самой? – беспочвенность подобных предположений, она подняла взгляд на Барри и медленно улыбнулась.
Физиономия того тоже расплылась в улыбке. На мгновение он крепче прижал Кэнди к себе, дружелюбно подмигнув при этом. Потом вновь повернулся к Джефу.
– Так что же интересного было во Франкфурте?
Кэнди тоже посмотрела на Джефа… и невольно напряглась. Тот как-то неестественно прямо сидел в кресле, стискивая побелевшими пальцами карандаш, а на его лице застыло нейтральное выражение. Слишком нейтральное, чтобы можно было поверить в его натуральность.
