— А вдруг мы их найдем? Вот будет приключение!
Йама заметил:
— Ну, если они настолько глупы, чтобы оставаться поблизости от места диверсии, справиться с ними будет нетрудно. Мы пригрозим им палками, и они сдадутся.
— Мой отец говорил, что они заставляют своих женщин ложиться с животными, чтобы они рожали чудовищных воинов.
Ананда выплюнул семечки и сказал:
— Ее отец обещал заплатить полновесное пенни за каждый десяток лягушек, которых мы поймаем.
Улыбаясь, Йама заметил:
— Отец Дирив на все знает цену.
Дирив тоже улыбнулась — Йама это почувствовал щекой.
Она добавила:
— Еще он сказал, что я должна вернуться до захода Галактики. Он разрешил мне пойти только потому, что я сказала, что с нами пойдет один из солдат эдила.
Отец Дирив, высокий и очень худой, одевался обычно в черное. Он ходил втянув голову в плечи и сцепив руки за спиной. Сзади это напоминало черного журавля, из тех, что ночами копались на городских свалках. Его всегда сопровождал огромный телохранитель. Он опасался грабителей, пьяных матросов, а кроме того, боялся, что его похитят ради выкупа. Такая угроза была вполне реальной. Ведь в Эолисе из всей их расы жила лишь одна его семья. В тесном кругу торговцев его не очень-то жаловали, полагая, что он скорее купил свои привилегии, и Йама знал: он отпускает к нему Дирив лишь потому, что считает, будто это как-то приближает его к эдилу.
Ананда сказал:
— Солдату следовало охранять нечто более важное, чем твоя жизнь. Правда, как и жизнь, это можно отнять только один раз, а назад уж не вернешь. Но вдруг у тебя этого больше нет, потому и нет солдата.
Йама шепнул Дирив:
— Не всему верь, что говорит твой отец, — и сказал Ананде:
— Ты слишком много размышляешь о плоти. Не следует углубляться в мысли о том, чего не суждено получить. Дай мне ягод.
Ананда протянул ему горсть.
— Только попроси, и пожалуйста, — мягко сказал он.
Йама давил ягоду языком о небо: грубая кожица сильно кислила, а полная семян мякоть сладко таяла во рту.
Он усмехнулся и заметил:
— Весна. Мы могли бы гулять всю ночь, а на рассвете пойти на рыбалку.
Дирив сказала:
— Отец.
— Твой отец за рыбу заплатит больше, чем за лягушек.
— Он покупает у рыбаков столько рыбы, сколько сможет продать, и количество ее ограничено ценой соли.
Ананда продолжил ее мысль:
— Весной всегда охотятся на лягушек. Это традиция, потому мы и здесь. Отец Дирив не очень-то нас похвалит, если мы сделаем из нее рыбака.
— Если я не вернусь до полуночи, он меня запрет, — сказала Дирив, — и я вас больше не увижу.
