- Может быть, уйдем? - шепнула Пауле Дженис.
- Смешно! - яростно возразила Паула. - Мне только-только становится весело. Скажите, лейтенант, вы допрашивали Кей? Говорят, она была близка с Ли Меннингом как с мужем, хотя брака как раз и не было!
- Мы говорили об этом, - ответил я. - Кей сказала мне, что она была старовата для Меннинга.
- Вы не убедите меня в этом! - фыркнув, сказала Паула.
- В то время мне было девятнадцать лет, - вмешалась Кей. - Если бы вы находились в тех краях, он назвал бы вас мамашей!
- Какой профессиональный юмор! - съязвила Паула. - Настоящая клоунада! Вы уже слышали, как она поет, лейтенант?
- Пауле очень идет голубое, - с улыбкой сказала Кей, - и если вы услышите, что ее волосы были до окраски серыми, то не верьте: они были седыми.
Рассвирепев, Паула бросилась на нее:
- Ах ты...
Но Дженис схватила ее за руку и оттянула назад.
- Немного выдержки, милочка, - сказала Кей. - Вы здесь не на телевидении. Большинство гостей работают в кино. Это имена!
Она удалилась, слегка покачивая бедрами.
Паула глубоко вздохнула, и этого было достаточно, чтобы отделить голубой бархат от того, что он покрывал.
Я увидел все.
Коте издал лихорадочный смешок.
- Нет ничего более веселого, чем дружеский разговор двух больших звезд, - сказал он более чем радостно.
- В один прекрасный день я... - начала Паула и резко повернулась:
- Принесите мне выпить, Дженис.
- Вы не думаете, что уже достаточно выпили? - обеспокоилась Дженис.
- Я плачу вам - и много - за то, чтобы вы были моей секретаршей, а не нянькой! - рявкнула Паула.
Они обе направились к бару, оставив меня одного с Котсом. Он достал платок из нагрудного кармана и вытер пот со лба.
- Становится жарко, когда две эти дамы встречаются, - сказал он.
- Скажите лучше - горячо, - добавил я. - Кей говорила мне сегодня о Меннинге.
- Ли? - Он откашлялся. - Это был виртуоз.
- Парень знал, чего хотел, - сказал я, - и у него насчет воспитания молоденьких девочек были идеи столь же точные, сколь и оригинальные.
- Тот еще парень, - согласился Коте. - Не то чтобы я одобрял его.., развлечения, лейтенант, поймите меня правильно...
Я внимательно посмотрел на него.
- Охотно верю, - сказал я наконец.
- Очень досадно, - сказал он, - но что поделаешь?
В то время он был звездой экрана, большой звездой, понимаете, лейтенант? Он делал деньги.
- Иначе говоря, он мог позволить себе все, включая убийство?
- В этом никто не был уверен, - быстро возразил он. - Я хочу сказать, что у малютки было слабое сердце или, по крайней мере.., могло быть слабое сердце, ну, я хочу сказать...
