В это время зазвонил телефон. Сухонький человечек в пенсне взял трубку, послушал немного и крикнул:
- Господин Ланэ, идите сюда, сейчас вас проводят!
Его повели по длинным коридорам, залитым белым светом неоновых ламп.
Стены и двери были свежевыкрашены, и в коридоре пахло свежей замазкой. В конце, где коридор переходил в лестницу, стояли две лавки, и на них сидело несколько человек в военной форме. В другом месте и около другой лестницы Ланэ встретил человека, который шел между двумя солдатами. Поравнявшись с Ланэ, человек взглянул на него и остановился.
Остановился и Ланэ.
Человек выглядел очень грязным, растрепанным, давно не бритым. Сорочка у него была в ржавых пятнах, один рукав пиджака был мокрым и черным, на другом была дыра, и из дыры лезли какие-то тряпки. Ланэ с трудом узнал в этом оборванце журналиста Швейцера.
- Боже мой! - сказал он ошарашенно. - Это вы!
Швейцер вдруг оттолкнул солдата и рванулся к нему.
- Жене передайте! Улица Марикер, двадцать восемь, - несвязно заговорил он, хватая Ланэ за одежду. - К своей матушке... пусть едет к своей матушке... Господин Ланэ... Господин Ланэ... Вы понимаете, они хотят, чтобы я... - Он все цеплялся за его одежду.
- Стой! Куда? - крикнул, опомнившись, солдат и рывком за ворот отбросил Швейцера.
- Улица Марикер, двадцать восемь! - отчаянно крикнул Швейцер, падая.
- А вы чего тут слушаете? - набросился на Ланэ солдат с двумя нашивками, очевидно, ефрейтор. - Вам чего? Где ваш пропуск? Кто вас вызвал?
- Альфонс Коппе должен мне две тысячи пятьсот, - кричал Швейцер с пола. - Пусть жена возьмет их...
- Ты!.. - рявкнул на него солдат и занес руку для удара. - Будешь ты молчать или нет?!
- Идемте, идемте, - сказал Ланэ тот, который его вел, - идемте, не задерживайтесь.
Ланэ слепо посмотрел на Швейцера, приоткрыл рот, чтобы что-то спросить, но вдруг прыгнул в сторону и побежал по лестнице.
Но на лестнице его остановили опять.
Высокий офицер, который, очевидно, стоял тут с самого начала и все слышал, загородил ему дорогу и спросил:
- Вы к кому идете? Где ваш пропуск?
Ланэ растерянно сунул ему в руки бумажку.
- Ага! - кивнул головой офицер. - Отлично, идите! - и отдал пропуск обратно.
Он спустился с последней ступеньки и зашел в кабинет напротив.
Когда Ланэ добрался до Гарднера, тот только что положил трубку и что-то записывал на полоску бумаги.
Кивком головы он отпустил солдата и показал Ланэ на кресло перед собой.
- С кем это встретились в коридоре? - спросил он безразличным тоном.
