- Очень не нравится! - серьезно согласился с ним отец. - И вы знаете это, Фридрих!
- Я? Знаю? - как будто даже несколько удивился дядя.
- Вы настолько это хорошо знаете, что именно об этом и пришли со мной говорить!
- Да? - спросил дядя и пристально посмотрел на отца.
- Конечно, да, Фридрих, - ответил отец.
Потом очень долго, несколько минут, оба молчали.
Дядя сидел, постукивая пальцами по столу, и о чем-то думал.
- Дайте-ка огня, Фридрих! - вдруг попросил отец.
Дядя вынул зажигалку и молча протянул отцу.
Потом встал и зашагал по комнате.
Отец аккуратно выбил трубку, снова набил ее и закурил.
- Ну, - сказал он, затягиваясь, - итак...
Дядя походил, походил по комнате и вдруг решительно остановился перед отцом.
- Вы несколько торопитесь, - сказал он недовольно, - и я не понимаю, почему. Но хорошо, давайте поговорим об этом. Видите, я не начинал этого разговора раньше, потому что отлично понимаю: то, чего мы от вас потребуем, не моментальный перелом, не озарение свыше, а длитель-ный и тяжелый процесс пере... переосознания, - я не знаю, есть ли такое слово, но в данном случае оно хорошо выражает мою мысль, - переосознания всего происходящего, поэтому я вас не тороплю и на немедленном решении не настаиваю. Но подумать, и хорошо подумать, вам все-таки придется. Мир и новая Европа живут сегодня минутой, а вы, извините меня, смотрите на все происходящее с какой-то неолитической точки зрения.
- Нет, даже палеолитической, - хладнокровно поправил отец. - Ведь именно тогда и жили синантропы.
Дядя встал со стула и снова зашагал по комнате.
- Все шуточки, профессор! - сказал он брюзгливо. - Я вижу, что мы с вами вряд ли договоримся, но вот я хочу задать вам один вопрос.
- Пожалуйста, - любезно наклонил голову отец и выпустил изо рта большой клуб дыма.
- Что вас удерживает около них?
Отец молча курил.
- Моя наука, - сказал он коротко. - Моя совесть, - прибавил он, подумав.
- Совесть?! - обидно засмеялся дядя.
- Да, вы знаете, я ведь ее не считаю химерой, как ваш фюрер.
- Ваша совесть, ваша наука! - сказал, будто выругался, дядя. - Ваша наука! Ну, что же она вам дала? Шкаф с коллекцией обезьяньих черепов, мантию какого-то университета и еще что? Да! Подержанный фордовский автомобиль и квартиру с казенными дровами! Это почти за сорок лет беспорочной, я сказал бы, солдатской службы! Признайтесь: немного! Мы своим ученым даем гораздо больше.
Отец поднял голову, нижняя челюсть его дрогнула.
