– Да, суета разводит людей, – задумчиво сказал отец Кирилл.
– Батюшка, а вы сами-то откуда родом? – поинтересовался Николай Дмитриевич.
– Из Мурманска.
– А как вы оказались в Одесской семинарии, ведь Питер гораздо ближе? – удивился отец Марии.
– Вот именно поэтому, – улыбнувшись, сказал отец Кирилл. – В Ленинград поехал учиться мой лучший друг, он никак не хотел примириться с моим выбором, и вряд ли бы оставил меня в покое… У него насчет меня были совсем другие планы. А когда я закончил семинарию, наоборот, уговорил меня поступать в Академию в Питере. Мы с ним поддерживаем тесные отношения, – и, подумав, добавил: – Да и на Украину, наверное, хотелось посмотреть, я здесь до этого никогда не был, а моим любимым писателем всегда был Гоголь…
– Понятно, – протянул Николай Дмитриевич и поинтересовался, хитро улыбнувшись: – Не разочаровались?
– Ни в коем случае! И ночь здесь, действительно, тиха – думается хорошо… – рассмеялся отец Кирилл.
В этот момент в конце зала раздался чей-то возглас.
Николай Дмитриевич повернулся и радостно поднялся – у входа стоял могучий бородатый старик.
Направившись навстречу друг к другу с распахнутыми руками, они оба одновременно задорно выкрикнули:
– Микола!
– Грицько!
Обнявшись, друзья расцеловались, увесисто шлепая друг друга по плечам.
Григорий Петрович был на три года старше Николая Дмитриевича, но выглядел он довольно браво и даже попытался на радостях приподнять друга, сжав его в борцовском захвате.
– Грицько, та ты шо, люди ж дывятся! – перейдя на украинский язык, рассмеялся Николай Дмитриевич, вырываясь из медвежьей хватки Григория Петровича.
Мария тоже встала, и, улыбаясь, подошла к Григорию Петровичу.
Повернувшись к ней, тот ахнул:
– Та вы ж подевытись, яка ж гарна дивчина стала, а! Здравствуй, донечка! – и, сграбастав ее в свои объятия, трижды расцеловал в щеки.
Потом, обняв ее и Николая Дмитриевича за плечи, заторопился:
– Все, все, бросайте казенные харчи, та поихалы. Галинка вже вареники з вишнею робит, вы ж з Марийкой любите.
Мария в восторге взвизгнула, но потом, спохватившись, посмотрела на молча сидящего за столом отца Кирилла.
– Ой, дядя Гриша, познакомьтесь: это отец Кирилл, он служит неподалеку, в Остаховке. А это – папин друг, Григорий Петрович.
Отец Кирилл встал и с чувством пожал руку Григорию Петровичу.
Тот, прищурившись, посмотрел на отца Кирилла и вдруг воскликнул:
– Батюшка, так це ж вы венчали мою Катеринку!
Отец Кирилл развел руками, мол, он многих венчал, а потом, вдруг припоминая, спросил:
