Так Арслан постигает еще одну истину. Он соединяет ее с первым уроком и хорошо запоминает. В первый раз, тогда, во время охоты, охотники убили льва и заплатили отцу, чтобы он сказал то, что требуется... В этот раз виновными признают тех, кто похож на виновных... И новая истина проста – наказание находит не того, кто виноват в действительности, а того, кто не умеет его избегать.
И этот урок, как и урок неуважения ко львам, запоминается Арслану на всю жизнь. Даже когда он стал Термидором, он не забывает его...
* * *
Потом приходит и третий урок...
В соседнем квартале, где живут люди побогаче, часто появляются торговцы... Разносят и развозят по домам всякие вещи, книги, продукты... Мысль о том, что у этих людей всегда при себе есть деньги, долго не дает покоя мальчишкам. Они не понимают, что эти мысли не новы и всякие революционеры, начиная очередную революцию, в первую очередь думают об экспроприации финансовых средств, хотя и не говорят это открыто. Но мальчишкам кажется несправедливым, что кто-то имеет деньги, а они их не имеют.
И за очень короткий промежуток времени следуют один за другим несколько налетов на торговцев. Это уже потом, вспоминая жизнь юного Арслана, Термидор поймет, что тогда был сделан первый шаг к большему – к возмущению развитыми странами... Почему они могут жить без забот, тогда как многим мальчишкам в бедных странах не удается поесть досыта?.. И такое понимание толкнет его к действиям... Но это будет потом. А тогда Арслан усваивает еще один урок.
Он просыпается ночью от беспокойства. И вдруг вспоминает глаза избитого и ограбленного торговца, которые смотрят на него так, словно ждут помощи и спасения. Есть в этих глазах что-то такое, что мешает чувствовать себя в безопасности. И вдруг Арслан понимает, что его узнали... Он даже сам задним числом узнает этого человека, который когда-то приходил в их дом...
Арслан тихо встает и уходит... Он ночует на пустыре, в полуразрушенном старом доме. Но там спит спокойно. И только утром узнает, что за ним ночью приезжала полиция... Выручила мать... Убедила избитого торговца и полицейского инспектора, что они ошибаются. Ее сын уже полгода живет у своей тетушки в соседнем городе, где его смогли устроить учиться в медресе.
Но урок состоялся. Арслан понимает, что он не просто ушел ночью из дома. Он почувствовал опасность... Чувство опасности – это то, что помогает выжить...
* * *
Последний урок вспоминается Термидору, когда самолет приземляется в Москве. Уже в здании аэровокзала Термидор начинает чувствовать опасность. Он оглядывается, пытаясь отыскать в толпе чей-то взгляд, адресованный именно ему. Но никого знакомого не видит. Кто? Не тот же вертлявый худосочный негр в грязной майке – все тело, словно на шарнирах... Сияет зубищами, как прожектором... Кто? И не та же кривоногая азиатка... В каждого всматривается, словно виновата и прощения просит... Нет, в них Термидор опасности не видит. Но он чувствует ее...
