– Доброе утро, дедушка! – крикнул Илья. – Куда это наши женщины подались с утра пораньше?
– Солохи, – ворчливо сказал дед. – Одни лентяйки идут на базар в шесть утра.
– А когда же? – удивился Илья.
– В четыре, когда же! – ответил дед. – Когда колхозники приезжают. А в шесть все уже у спекулянтов. Они и дожидаются таких ледащих… А у тебя что на спине? – спросил неожиданно дед. – Как паук сидит.
– Родинка, – сказал Илья, вспоминая весь вчерашний разговор и радуясь, что не надо выкручиваться, прятать спину: это не может принести несчастья. Он посмотрел на соседний дом, дверь открыта, занавеска, что висит от мух, заброшена на дверь. Что там за дверью? И, будто почувствовав его вопрос, из дома вышла старуха.
– Доброе утро! – крикнул ей Илья.
Она с достоинством кивнула и спустилась с крыльца, взяла веник и стала подметать возле порога.
– Давайте я! – крикнул ей Илья.
Она выпрямилась, посмотрела на него и засмеялась. Смеялась она долго, потом подтянула потуже концы платка, махнула на него рукой и снова стала мести.
– Грех с тобой, – сказала она.
– Она пятнадцать лет все сама делает, – пояснил дед. – Работящая. К ней девки как приедут, как чего напомогают, ей потом исправлять…
– Что ж я, подмести не смогу? – обиделся Илья.
– А то можешь! – сказал дед. – Ты бородатый.
– Ну и что? – спросил Илья. – Ваши отцы все бороды носили…
– Так они ж по природе, а вы по форсу, – захихикал дед.
– Ладно, ладно, дедушка, не придирайтесь, – сказал Илья и пошел к калитке, открыл, вышел на улицу.
Парнишка в белой рубашке с закатанными рукавами катал на велосипеде девчушку.
«Как здесь все рано!» – подумал Илья. Парнишка сделал возле Ильи круг, притормозил.
– Слезай, – сказал он девчушке, – на сегодня хватит. – Он повернул к Илье глазастое смуглое лицо, улыбнулся и смущенно объяснил: – Я с третьей смены пришел. А она ждет: покатай на велосипеде. Мотоцикла боится – он газует сильно, а велик любит. Вот я ее по утрам и катаю, а если в первую иду – то вечером.
– Сестра?
– Племянница, – ответил парень и снова улыбнулся.
«Какая хорошая улыбка! – подумал Илья. – Искренняя, добрая. Совсем мальчишка, а уже в шахте».
– Вы уже в шахте работаете? – спросил Илья.
– Да, а почему уже? – также улыбаясь, спросил парень.
– Мне кажется, вам очень мало лет.
– Я пришел из армии…
– Сдаюсь! – засмеялся Илья. – Значит, я очень старый.
– Нет, вы не первый! – сказал парнишка. – Я действительно на свои годы не выгляжу. Такой уж уродился… – Он засмеялся.
