Впрочем, причин поскорее окунуться в бурлящий котел делового Нью-Йорка у нее было предостаточно. Она по-прежнему думала о Стивене. Ее мучила бессонница. Если Элис удавалось сомкнуть глаза на пару часов, то ее вновь и вновь посещали кошмары, в которых она видела Стивена с другими женщинами, красивыми и сексуальными. Все они сходили с ума по Стивену не меньше, чем Элис. Чтобы положить конец надвигавшемуся безумию, Элис решила как можно быстрее вернуться в привычную колею.
В дверь позвонили, и Элис побрела в прихожую. Наверняка Бритни что-нибудь забыла. Как всегда, вздохнула с улыбкой Элис, отворив дверь.
– Привет.
Элис не верила своим глазам. На пороге стоял Стивен Райн собственной персоной и как ни в чем не бывало улыбался во все тридцать два зуба. Огромный букет роз, который он держал в руках, явно предназначался ей.
– Я могу пройти?
Элис, не говоря ни слова, посторонилась, дав нежданному гостю возможность зайти в квартиру.
– Как ты себя чувствуешь? Я узнал, что ты пострадала при попытке ограбления банка… – Молчание Элис смутило его. Стивен откашлялся, не зная, как понимать поведение женщины. – Это тебе.
– Спасибо, – процедила она сквозь зубы, приняв из его рук цветы. В конце концов несчастные растения не виноваты в том, что их принес ненавистный ей человек.
Натянутая тишина действовало обоим на нервы, но ни Элис, ни Стивен не решались начать разговор.
– Если ты пришел за своими вещами, то напрасно. Я их выбросила, – холодно произнесла Элис.
Шипы роз кололи пальцы, но она словно не замечала боли. После перенесенных по вине Стивена страданий болевой порог Элис значительно снизился.
– Нет… я… Элис, прости.
– Что? – Она артистично изобразила глухоту.
– Я прошу у тебя прощения, – повторил сконфуженный Стивен.
– За что? – Элис пожала плечами и прислонилась спиной к дверному косяку.
– За то… что исчез, не предупредив.
– Кажется, у меня и в самом деле провалы в памяти. Ты не помнишь случайно, как давно это было? Может быть, ты пропал вчера или два дня назад? А почему не позвонил? О, не отвечай. Позволь мне догадаться самой. Наверное, у тебя сел аккумулятор в сотовом, а в тех краях, куда тебя занесла нелегкая, не нашлось ни розетки, ни обычного телефона…
– Элис, тебе не идет роль стервы, – перебил ее Стивен.
– Неужели? Так же, как и тебе не под стать доспехи благородного рыцаря. Если тебе необходимо мое прощение, то получай его и уходи.
– Ты даже не дашь мне возможности объясниться?
– Какая же я нехорошая! – ехидно усмехнулась Элис.
