– Выслушай меня, умоляю…
– О, теперь ты меня умоляешь!
– Элис, у меня не оставалось другого выхода.
– Естественно.
– Я люблю тебя. Всегда любил.
– У тебя весьма нестандартная манера проявлять свои чувства.
– Элис, ты ведь тоже любишь меня, – не сдавался Стивен.
– С чего ты взял? Я уже давным-давно и думать о тебе забыла. У меня и без того проблем в жизни предостаточно.
– Зачем ты мне лжешь? Хочешь сделать больно? Что ж, тебе это удалось. Мне и в самом деле больно слышать от тебя такие слова.
– Сочувствую, – вновь съязвила Элис.
– Элис, я вижу по твоим глазам, что ты меня любишь, хоть и стараешься показать обратное.
– Ты ошибаешься, Стивен. Я тебя ненавижу. Всем сердцем. Так, как только может женщина ненавидеть мужчину, который предал ее.
– Это не так! – с жаром возразил Стивен. – Я не предавал тебя!
– Ты бросил меня. Без всяких объяснений. Просто испарился в воздухе. Ты хоть представляешь, что я чувствовала тогда? Особенно в первую ночь, когда ждала тебя. Ждала час, два, три… а ты все не появлялся. Я вновь и вновь набирала твой номер, но ты предусмотрительно отключил телефон. Стивен, ты понятия не имеешь, какие мысли посещали меня все это время. Я боялась, что с тобой произошел несчастный случай и ты лежишь где-нибудь на обочине дороги, истекаешь кровью, а я ничем не могу тебе помочь. Я лишилась сна и аппетита. Бог мой, на кого я стала похожа! Ходила словно тень. А ты даже не удосужился сообщить, что жив и здоров. Теперь-то я вижу, что с тобой все прекрасно. Признаться, до сих пор не была уверена. – Элис перевела дыхание после долгой обвинительной речи. – Уходи. Нам не о чем разговаривать.
– Нет, Элис, я не могу уйти.
– Кажется, я тебя не держу.
– Нет, держишь.
Элис удивленно вскинула брови.
– Интересно, каким образом? – Она повертела в руках букет роз.
– У тебя остался ключик от моего сердца.
Элис вздрогнула. Стивен не отрываясь смотрел на подвеску, которую Элис, как и цепочку, теперь никогда не снимала.
– Стивен, избавь меня от пафосных речей. Однажды я поверила тебе. Больше я не допущу эту ошибку.
– Ошибку? Хм, ты права. Мы все совершаем ошибки. Потом нам кажется, что они остались в прошлом и больше никогда не напомнят о себе. Однако всегда приходится за них расплачиваться. Рано или поздно.
– Стивен, если у тебя сегодня такое философское настроение, то пойди в церковь, побеседуй о смысле бытия со священником. Мне завтра рано вставать, и я не намерена выслушивать твои измышления. Может быть, я выскажусь слишком грубо, но ты не заслужил моего внимания. Я не имею ни малейшего желания общаться с тобой. У меня в голове не укладывается, как ты вообще посмел появиться на моем пороге! Думал, я обрадуюсь, брошусь тебе на шею?
