— Что — разве нет?
— Разве наследником был не мальчик? — настойчиво переспросила Роузи.
— С этого времени ты будешь носить только мужскую одежду.
— Но Тони знает! — воскликнула Роузи.
Сэр Дэнни воздержался от замечания насчет Тони.
— Все, что я от тебя хочу, — это чтобы ты великолепно сыграла свою роль наследника.
— Но он трогал мою грудь!
— Ерунда! — махнул рукой сэр Дэнни. — Не такая уж она большая, эта твоя грудь! Была бы это грудь Крошки Мэри, у него бы и двух рук не хватило. — Сэр Дэнни хихикнул, но, увидев сосредоточенный взгляд Роузи, торопливо продолжил: — Все должны считать тебя молодым человеком. Выставляй себя напоказ перед сэром Энтони! Стань его лучшим другом! Выведай его тайны! Ходи с важным видом, хвастайся, ухаживай за женщинами…
— Сэр Дэнни! Вы сошли с ума! — на повышенных тонах заявила Роузи.
Сэр Дэнни сладко заулыбался — такая улыбка была припасена у него только для Роузи.
— Послушай, я когда-нибудь подводил тебя словом или делом?
— Никогда!
— Я когда-нибудь просил тебя сделать что-нибудь лично для меня?
— Нет, — чуть помедлив, ответила Роузи.
— Тогда доверься мне, делай то, о чем я тебя прошу. Эдуард Беллот, лорд Сэдлер и его наследник исчезли много лет назад. Это поместье получил Райклиф, но он всего лишь внебрачный сын знатного лорда и ничуть не важнее, чем мы с тобой. Почему бы ему не поделиться своим богатством?
Роузи покачала головой. Она еще никогда не слышала, чтобы сэр Дэнни говорил так безрассудно. Прививая Роузи чувство добра и милосердия, приучал делиться последним куском хлеба с голодным ребенком, воспитывая в ней честность, был честным сам. И он достиг своей цели. Поэтому теперь девушка находилась в полном смятении.
— Но объявить Райклифу, что я — наследник Сэдлера, и требовать компенсации за отказ от предъявления прав на собственность!
— А что? По-моему, это совсем не глупый план. Ты как раз в том возрасте, чтобы быть наследником.
— Сэр Энтони не производит впечатление человека, готового выложить деньги по первому безосновательному заявлению. Кроме того, он знает, что я женщина, а не мальчик, исчезнувший когда-то.
— Райклиф сделает то, что ему будет сказано. Я навел о нем справки — он костьми ляжет, лишь бы сохранить за собой это поместье. — Разочарование Роузи в сэре Дэнни было столь явным, что лицо у него пошло красными пятнами. — Ты думаешь, в моем характере произошли разительные перемены? Если со мной что-то и произошло, то это вызвано только тем, что старый актер хочет под старость лет свить себе гнездо, а не закончить свою жизнь на улице.
