И, словно прочитав его мысли, она появилась — женщина, которую он целовал, женщина, которую он так страстно желал, женщина, которую он, возможно, соблазнит. Ее появление на сцене вызвало одобрительный рев зрителей.
Неужели они знали ее? Может быть, это какая-нибудь дворянка, вышедшая на подмостки шутки ради? Нет, одобрение публики, жаждущей продолжения, относилось не к ней, а к пьесе. Что бы это значило?
Тони наклонился к леди Хоноре и пробормотал:
— Кто она?
— Она — это кто?
— Кто, — Тони опять кивнул на сцену, — она?
Озадаченная, Хонора проследила за его взглядом.
— Это жена, наставляющая рога своему супругу.
— И не об этом. Меня интересует, кто она в действительности?
— В действительности? — Леди Хонора повернула к Токи удивленное лицо. — В действительности она, то есть он — один из актеров труппы сэра Дэнни. А почему вы…
Не дослушав леди Хонору, Тони вскочил как ужаленный. Не обращая внимания на недовольные возгласы зрителей и даже тычки в спину, Тони думал только об одном.
Он целовался с мальчиком! С мужчиной!
Нo было ли так на самом деле?
Лорд Боузи ткнул Тони под колено, и тот рухнул на скамью.
Неужели он на самом деле целовался с мужчиной?
Тони очень хотелось выскочить на сцену и, плюнув на все, дать этому парню в юбке такого пинка, чтобы он хромал всю следующую неделю. Но что-то удержало Тони. Какая-то мелочь. Нечто такое, что послужило бы ключом к разгадке…
Он взглянул на актера в женском платье, продолжающего декламировать свою роль, но, не в силах выносить это зрелище, снова уставился в землю. Потом, опустив плечи, свесил руки между колен и сложил ладони чашечкой. Чашечкой в форме женской груди. Чашечкой в форме… Тони снова взглянул на сцену… В форме ее груди.
Ее груди! На сцене был не мужчина!
Это была женщина.
Женщина!
— Почему вы хватаетесь за грудь и вздыхаете? — прошептала леди Хонора.
Тони, храбро сражавшийся в армии Ее Величества, а затем уже несколько лет командовавший гвардией, был убежден, что приобрел некоторый жизненный опыт и потому мог отличить волосатую мужскую грудь от нежной женской. И, черт побери, какое это было приятное отличие!
Леди Хонора ткнула его веером в бок.
— Чему вы так глупо ухмыляетесь? .
Проклятье, выходило так, что это была женщина, играющая в жизни роль мужчины, чтобы играть на сцене женщину! Тони сощурился, разглядывая актеров, боясь запутаться окончательно.
— А теперь почему вы нахмурились? — снова ткнула его в бок леди Хонора.
Нет, девушке одной не удалось бы так долго разыгрывать этот маскарад. Среди актеров кто-то должен знать ее секрет, но кто? Этот молодой щеголь-самец? Или тот старый негодяй? Путается она со всей труппой или же тайная любовница одного какого-нибудь счастливчика?
