— Доброй ночи, Саувэлий! Кажется, я правильно запомнил ваше имя?
— Это большая честь для меня, господин Президент! У вас очень хорошая память, — пролепетал удивленный Савелий.
— Пользуясь случаем, я хотел бы поблагодарить вас за успешное участие в операции по спасению моего соотечественника, полковника Джеймса! — торжественно произнес Президент.
— На моем месте так поступил бы каждый.
— Однако не каждому бы это удалось.
— Благодарю за высокую оценку!
— Все еще впереди! — многозначительно заметил Президент. — Но сейчас у меня к вам имеется просьба.
— Слушаю, господин Президент?
— Находясь в этот тревожный для Америки час на нашей земле, не могли бы вы помочь нашим специалистам избежать страшной катастрофы? И прошу вас: не стесняйтесь в средствах!
— Сделаю все, что в моих силах, господин Президент! — слегка волнуясь, произнес Савелий, потом вздохнул: — Но…
— Проблемы?
— Я нахожусь в чужой стране, а если придется применять оружие?
— Не беспокойтесь! Делайте все, что считаете нужным. У вас есть полная гарантия Президента Америки!
— Спасибо за доверие! — облегченно вздохнул Савелий.
— Желаю удачи! Передайте, пожалуйста, трубку Перкинсу.
Савелий растерянно взглянул на полковника.
— Ну? — вдруг забеспокоился Майкл.
— Просит к телефону какого-то Перкинса.
— Это я! — воскликнул тот фальцетом. — Перкинс слушает, господин Президент!..
Трудно представить, что ему пришлось выслушать, но, когда разговор закончился, Перкинс сначала вернул полковнику трубку радиотелефона, затем тихо сказал Савелию:
— Прошу прощения за свое хамство! — После чего повернулся к Джеймсу: — Господин полковник, меня отстранили от операции и срочно вызывают в Вашингтон? — По всей видимости, он вынужден был повторить слова, продиктованные самим Президентом, после чего от себя со злостью добавил: — Что ж, полковник, ваша взяла! Желаю удачи!
— Теперь-то я в нее верю! — безжалостно бросил полковник. — Не забудьте передать запись вашего разговора с террористом!
— Она у офицера связи, — бросил Перкинс и не оглядываясь пошел к своей машине.
— Ну ты даешь! — восхищенно воскликнул Савелий.
— А ты как думал! Мы что здесь, в бирюльки играем?!
— Кого это ты передразниваешь, уж не нашего ли общего знакомого? — Савелий шутливо погрозил пальцем, а потом спросил: — Слушай, что за запись ты просил?
— Да этот перестраховщик уже успел переговорить с террористом!
— Так что же мы стоим? Пойдем послушаем!
— Ну вот, навязал на свою голову: теперь и ты будешь мною командовать! — шутливо произнес полковник.
