— Я был против вашего назначения! — Голос Перкинса сорвался.
— И вас поддержало руководство? — На этот раз полковник и не думал скрывать насмешки.
— Нет, но…
— В таком случае передайте мне, пожалуйста, запись вашего разговора с террористом и не мешайте работать! Что же касается посторонних, то предоставьте МНЕ решать, кого МНЕ приглашать для оказания помощи.
— Я изложу свое мнение в письменном виде и доложу Президенту, — с каменным выражением лица проговорил Перкинс и тут же полез в карман.
— Не утруждайтесь, Перкинс! Я сам доложу Президенту! — Полковник вытащил трубку радиотелефона и быстро набрал номер.
— Резиденция Президента, полковник Честертон! — тут же ответил густой баритон.
— Полковник Майкл Джеймс, соедините, пожалуйста, с Президентом.
— Минуту, полковник!
— Да, Джеймс, слушаю вас! — раздался наконец в трубке голос Президента.
— Господин Президент, я прибыл на станцию «Три майл айленд» и пытаюсь войти в курс дела. Имею честь поставить вас в известность, что заручился поддержкой одного из самых лучших русских специалистов по борьбе с терроризмом!..
— Не понимаю, полковник Джеймс. Вы возглавляете операцию, значит, вам и решать. С вас и спрашивать буду!
— Да, господин Президент, я не снимал с себя ответственности, но хотелось бы заметить, что человек, о котором идет речь, известен вам по случаю с «ЭР-ИКС-ЗЕТ»
— Да, я вспомнил, кажется, его зовут Саувэлий. И в чем же проблема?
— В чем проблема? Да в том, что ваш сотрудник отнесся к нему без должного почтения…
— Ясно, — со вздохом прервал его Президент. — Дай-ка мне этого русского!
— Слушаюсь, господин Президент! Перкинс, не сомневаясь, что Президент будет говорить именно с ним, потянулся было за трубкой, но полковник немного ехидно заметил:
— Нет, господин представитель Президента, Президент просит к телефону нашего гостя! Сергей, с тобой будет говорить сам Президент Америки!
Казалось, все мгновенно стихло вокруг, и толпящиеся здесь полицейские, как по команде, уставились на странного русского, с которым изъявил желание разговаривать сам Президент Америки.
Удивленный Савелий подошел к полковнику и тихо шепнул по-русски:
— Это что, шутка?
— Нет, с тобой действительно хочет говорить Президент Америки! — также по-русски ответил Майкл и протянул ему трубку.
— Слушаю вас, господин Президент! — вмиг охрипнув от неожиданности, произнес Савелий.
Он все еще полагал, что Майкл его просто разыгрывает, но в трубке неожиданно раздался тот самый голос, который он не раз слышал по телевидению.
