Придя к такому решению, Юниор сразу повеселел. Постановили: считать гряду несуществующей, и точка. Для пущей уверенности он все же приказал Умнику проверить всю систему внешнего наблюдения и оценки. Проверить на исправность до самой последней мелочи. А кроме того, Юниор приказал дать себе поужинать. Пока он глотал свой рацион, не пожелав на этот раз спускаться ближе к природе, Умник все проверил и доложил, что система приборов в полном и абсолютном порядке. Тогда Юниор так, на всякий случай, спросил:
- Ну, а ты как думаешь - что такое эта самая гряда? Вопрос был явно глуповатым: раз приборы ничего не видят, то откуда Умнику вообще знать о предполагаемом существовании гряды? Умник, однако, ответил сразу и без колебаний:
- Тень.
Юниор чуть не подскочил от неожиданности.
- Значит, ты видишь гряду?
- Наблюдается локальное изменение освещенности. Тень. А ведь действительно - похоже на тень! Как Юниору самому
не пришло в голову?
- Тень чего? Что отбрасывает тень? Тут Умник помедлил.
- Источник тени вне пределов видимости.
Однако раз есть тень, то должен быть и источник света, естественно. А он - что такое?
- А источник света?
- Источник света вне пределов видимости. Час от часу не легче.
- Ну, а что ты сам об этом думаешь?
Умникответил не сразу:
- В моем опыте, врожденном и приобретенном, подобного не встречается. Предположения могут быть самыми различными.
Прямо-таки профессорский ответ. Молодец, Умник! Сразу все объяснил. Ничего, сейчас мы попросим его перечислить все эти самые различные предположения. Спешить некуда, можно сидеть хоть до утра. Хотя этот чертов гриб не позволит: погонит спать, просто перестанет разговаривать после положенного по распорядку отбоя. Но все же что-то мы успеем проанализировать. Если…
И тут Юниор замер. Потому что та мысль, что едва коснулась его, когда он стоял на смотровой, собираясь войти в корабль, вернулась, как он и ожидал, и он успел ухватить ее хвостик. И мысль показалась ему очень важной. Куда важнее гряды. Так что Юниор ни о чем не стал больше спрашивать. Он поставил локти на стол, положил подбородок на кулаки и задумался.
В конце концов сейчас самое важное - не какая-то тень. Есть дела посерьезнее. Есть люди. И отношения между ними. Отношения - как ребенок: уж если родились, то растут, развиваются. От людей зависит, какими они вырастут: добрыми или наоборот. Можно, конечно, эти едва народившиеся отношения придушить. Но это - преступление. Отношения - это сам человек. Убить их - значит убить человека.
