– Пусти! – крикнула девушка, упираясь коленом в его грудь. – Пусти, ну! Медведь… Я по делу!
Она угрожающе оскалила острые сверкающие белизной зубы.
– А подождать до утра дела не могут? – с досадой осведомился Светлан, неохотно ее отпуская. – Нет, в самом деле, Лаура, хоть бы раз зашла просто так!
– Теперь ты хочешь меня оседлать? – жестко засмеялась ведьма.
– Что за ересь, какие между нами счеты!
– И не боишься? – Лаура обнажила в хищной улыбке зубы. – Ведь сожгу!
– Что ж поделаешь, – смиренно ответил Светлан. – От судьбы не уйдешь – это я уже понял.
Девушка вдруг больно вцепилась ему в волосы, притянула голову к себе, вонзилась взглядом в глаза.
– Все ты врешь! – сказала с силой. – Не верю!
– В этом моя беда, – печально произнес Светлан. – Сколько ни пробую говорить правду, никто не верит. Зачем тогда пробовать?
– Хорошо, – вкрадчиво сказала Лаура. – Я останусь. Но Анджеллу – забудь!
– Господи! Да на что мне эта кривляка?!
– Так пусть ею подавится дракон! – развеселившись, крикнула ведьма. – Хотя куда там – она ж у него в зубах застрянет!..
Насторожившись, Светлан вгляделся в ее неистовое лицо.
– Ну, как? – спросила она, усмехаясь. – Мне оставаться?
– Погоди. – Светлан сел. – Скажи внятно: что за дракон?
– А приятель колдуна, – охотно ответила Лаура. – Того самого, что подкатывался к принцессе со сватаньем. Он, видишь ли, обиделся!
– Ну так что?
– А то, что если эту куклу не выдадут, дракон спалит город.
Светлан вздохнул и сильно растер ладонями лицо.
– Но с чего вдруг? – спросил он. – Ведь столько дней прошло!
– Раньше-то, видно, не получалось: кто-то отваживал дракона.
Оттон! – понял вдруг Светлан. Ну конечно. Так вот кому он мешал!..
Светлан застонал и потянулся к доспехам.
– Уходишь? – насмешливо спросила девушка. – Бросаешь ведьму ради принцессы?
Светлан угрюмо облачался в латы, защелкивал многочисленные пряжки, обвешиваясь оружием.
– Дракон-то – не Георгу чета, огнем так и пышет! – говорила ехидно Лаура. – Тот против него – птенец. Да и колдун не сахар… Подумай, витязь, стоит ли связываться, по плечу ли замах?..
– Выведешь меня? – спросил он. – Некогда мне по вашим дебрям плутать!
– Спасать разлучницу? – засмеялась Лаура. – Была охота!
– Едешь или нет? – раздражаясь, спросил Светлан.
Распрямившись, Лаура шагнула к краю сеновала и сильным толчком длинных ног бросила себя в воздух. Взмахнула руками и обернулась птицей. Спланировала на громадную ветвь, оглянулась на Светлана дивным ликом и позвала:
