Снова воздух сотряс лязг металла, и с лошади, вскинув руки, свергся еще один незадачливый претендент в женихи. Нарядный шлем отлетел в сторону, обнажив залитое кровью юношеское лицо. Его противник, объявленный как барон де Бройль, оглянулся и, подняв забрало, хрипло захохотал. Краем глаза Светлан заметил, как содрогнулась Анджелла при виде свирепой, иссеченной шрамами физиономии победителя.
– А потом будут удивляться, куда подевались рыцари, – морщась, пробормотал Светлан и под шумок покинул балкон.
Дворец был пуст, если не считать слуг, изредка мелькавших в отдалении. Светлан долго бродил по бесчисленным его залам, разглядывая развешанные по стенам картины – в основном, портреты пышно разодетых вельмож – да рыцарские доспехи, мрачно выступавшие из сумрака ниш. И зеркал было тут множество – будто число их определяло богатство дома.
Вспомнив загадочное предостережение профессора, Светлан остановился перед ближайшим зеркалом, вгляделся в отражение. И поразился, как мало походит он здесь на себя: черты заострились и окаменели, взгляд стал тяжел, как чугун. Из темной глубины за Светланом наблюдало чужое угрюмое лицо.
Поежившись, Светлан погрозил отражению кулаком и с облегчением двинулся дальше. Прав профессор: ну их, эти зеркала!
Он вступил в следующую комнату и круто затормозил: в противоположные двери стремительно входила Анджелла. Отступать было поздно. Светлан придал лицу любезное выражение и изящно, как ему показалось, поклонился.
– Имею ли я безумное счастье зреть в лицо принцессу Анджеллу? – осведомился он, старательно коверкая речь. – О, я потрясен в самое сердце!
– Можешь не кривляться, я тебя узнала, – сказала Анджелла. – Ты как сюда попал?
– На этот раз через дверь, – ответил Светлан. – Между прочим, не ты ли меня приглашала?
– Вспомнил!.. Ты с Артуром приехал?
– С королем Артуром, – уточнил Светлан.
– Тоже – король! У любого нашего барона владения втрое больше его королевства.
– Девочка, не хами – как-никак я у Артура в графьях хожу.
– Граф, ты? Умора!
– Тут я с тобой согласен, – со вздохом признал Светлан. – Хотя – что есть аристократия?
– Ладно, скажи лучше: ты будешь состязаться?
– Что я, псих?
– Ты должен участвовать!
– Детка, – возразил Светлан, – если я что и должен, то не здесь и не тебе.
– Но ты – единственный, кто может победить этого мерзкого де Бройля!
– Кроме короля Артура.
– Артур не станет вмешиваться, у него интрижка с простолюдинкой. А тебе это ничего не стоит.
