– Если не считать пустяка – свободы.
– Как будто ты мне очень нужен! – вскипела принцесса. – Граф без графства!..
– Вот и ладно, вот и договорились.
– Но отец дал слово и сдержит его: победитель станет моим мужем.
– Мои поздравления!
– Ты будешь участвовать?! – топнула ножкой Анджелла.
– С какой стати? Мне жизнь пока не надоела.
– Трус!
– А кто против?
Она вдруг отвернулась и разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Этого не хватало! – рассердился Светлан. – Эй, принцесса?.. Побереги влагу: пригодится в замужестве.
– Противный! – всхлипывала Анджелла. – Я думала… А ты как все. Только о себе! Боже, какие все мерзавцы!..
– Привыкай, цыпленок: такова королевская жизнь – другой не будет. – Он поморщился. – Слушай, хватит! Ты что, не понимаешь: либо де Бройль, либо я – третьего не дано. Или ты вообще не хочешь замуж?
– Не хочу! – рыдая, подтвердила принцесса. – Вообще!
Светлан тоскливо вздохнул: кажется, я вязну в этом приключении все глубже. А собственно, почему я должен плестись в хвосте событий? Не разумнее ли работать на опережение?
– Ладно, утри нос, – сказал он. – Помогу по старой дружбе. Только потом пеняй на себя.
Анджелла тут же прекратила плач.
– Что… что ты собираешься делать?
– Какая тебе разница? Ты не хочешь замуж? Я тебе это устрою. А как – мое дело. Привет!
Светлан оставил принцессу, игнорируя ее растерянное лицо. Через минуту он уже жалел о своем обещании, но что вылетело… Черт бы побрал эту мою тягу к благотворительности!
Он вошел в просторный зал, где недавно очень славно подзаправился, и огляделся. Ага, вот она!.. Светлан подмигнул хорошенькой девушке, порхавшей между столами, и показал подбородком на дверь. Служанка недоуменно повела плечиками, открытыми чересчур смелым для ее сословия вырезом, состроила потешную гримаску.
– На два слова, – сказал Светлан. – Ну, не ломайся! Или тебе приятнее духовные особы?
Подвижное личико служанки приобрело настороженное выражение, она немедленно подошла к Светлану.
– Слушаю, благородный господин.
– Ну зачем же так официально? – ласково спросил Светлан. – Мы ведь с тобой старые приятели… Не помнишь меня?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Вот странно! – хохотнул он. – А я эту картинку запомню надолго: очаровательная малышка верхом на толстом борове вокруг костра…
Ведьма испуганно оглянулась и придвинулась вплотную.
– Не так громко, добрый господин, – попросила она. – Чего вы хотите?
– Вот деловой подход! – одобрил Светлан. – С тобой приятно иметь дело.
