— Забирай этого чертова коня! — в отчаянии предложил Дейкр.
— А ты пойдешь в придачу.
В этот момент на сцене появилась Рейвен и, увидев, как Дейкр безуспешно старается встать, встревоженно закричала:
— Что с тобой, Кристофер?!
Она и в самом деле не поняла, что происходит, но тут перед ней встал наглец, именующий себя Кеннеди.
Девушка поежилась от страха. Она еще раньше поняла, насколько он опасен. Ощущала исходившую от него угрозу и все же упорно старалась не обращать на это внимания.
Гнев внезапно взял верх над страхом.
— Шотландская свинья! Как ты смеешь нападать на нас без всякой причины?
Хит Кеннеди, раскрыв рот от удивления, воззрился на девушку.
— Рейвен Карлтон, какого дьявола вы здесь делаете?!
— Еду в Бьюкасл с Кристофером Дейкром.
— Негодяй вроде него только очернит вашу репутацию! — рассерженно выпалил он.
— Мы помолвлены! И скоро поженимся! — вызывающе бросила она. Слова, будто крохотные смертоносные стрелы, нашли свою цель. Никогда в жизни он не хотел ни одну женщину сильнее, чем Рейвен Карлтон! Похоть, терзавшая его, была так сильна, что он жаждал сорвать роскошное платье, швырнуть ее на траву и поставить свое тавро на этой белокожей кобылке! Мысль о том, что эта красавица принадлежит Кристоферу Дейкру, была невыносима!
— Странно, — процедил он. — Я слышал, что Томас Дейкр мечтает женить своего драгоценного сыночка на Бет Кеннеди!
— С тех пор все изменилось, — заверила Рейвен. — Мы с Кристофером дали друг другу обет верности.
«Ненадолго, — поклялся про себя Хит. — Я отниму тебя у него, как отнял Черного Змея!»
Он неожиданно ощутил прилив бодрости, ибо теперь у него появилось средство отплатить Дейкрам. Трудно придумать месть более утонченную, чем похищение Кристофера Дейкра и его нареченной!
— Прекрасно, — объявил он вслух. — Лорд Дейкр наверняка поспешит заплатить выкуп за будущую жену сына. Гевин! Мы и ее берем с собой.
Гевин Дуглас оскалился, словно дикарь при виде цветных бус.
— Я часто подумывал умыкнуть какую-нибудь девчонку, но всегда побаивался. От них одни неприятности, особенно от англичанок.
— Оставь ее в покое! Отпусти! — вскричал Крис.
— Заткнись, — остерег Хит, — и, кстати, снимай-ка сапоги.
Чуть поколебавшись, Дейкр стащил сапоги со шпорами и вручил Кеннеди. Тот, размахнувшись, забросил их в кусты и велел пленнику садиться на чалого.
— Вперед! — скомандовал он Гевину и проводил удовлетворенным взглядом людей Дугласа, уезжавших на запад вместе с его пленниками и кобылами.
