Непосредственно перед засолом укроп переберите, удалив поврежденные или усохшие, имеющие желтоватый цвет веточки, и промойте. Использовать надо весь укроп целиком: в некоторых случаях (это определяется особенностями засола) растение располагается поверх засаливаемой продукции, в других случаях — помещается на дно, под ними, а иногда режется на части или рубится.
Нужно сказать, что укроп может применяться и в сушеном виде, а приготовить его очень просто, хотя не всякий укроп можно засушивать. Для этого используются растения, имеющие зеленые и нежные листья, до того как на них образуются цветочные стрелки, до появления корней. Нельзя сушить увядшие и пожелтевшие растения, листья, стебли и цветочные зонтики которых огрубели в результате перерастания или неблагоприятного течения роста.
Перед сушкой, как и при любых видах его применения, укроп мойте, но мойте очень тщательно, не один раз меняя воду, или хорошенько промойте его проточной водой. После этого нужно освободить укроп от излишков жидкости: оберните его в марлю и как следует встряхните. Теперь мелко порежьте укроп. Выбрав на свежем воздухе затененное место, разместите там сита, на которые и положите укроп для высушивания. Но необязательно искать тень — укроп хорошо сушится и под солнечными лучами.
Итак, рассмотрим на конкретном примере способ засола огурцов. Во-первых, надо сказать, что для этих овощей лучшим является 6–8 %-ный рассол. Перед заготовкой огурцы распределите по размеру, сделав несколько однородных партий. Затем вымойте их и положите на 6–8 часов в воду для вымачивания. Благодаря этому в огурцах образуется плотная консистенция, внутренние полости исчезают, и такие огурцы не сморщатся во время засола.
Далее на дно подготовленной для засола посуды (бочки или банки) ровным слоем помещаются пряности, поверх них — плотно уложенный слой огурцов. Затем опять слой пряностей, слой огурцов и так далее. Верхним слоем вашего посола должны быть пряности. Теперь заливаете рассол, кладете салфетку, деревянный кружок, а на него — груз.
Что важно при использовании укропа, как и других пряностей, мы вам уже говорили и повторим еще раз: все специи (по-другому — пряности), в том числе и укроп, должны быть свежими и только свежими! Свежесть всех видов продуктов — залог успеха.
Именно в свежем, а не в каком другом укропе, содержатся те самые вещества, которые защищают соления от вредных бактерий, и именно в свежем укропе витамин С присутствует в оптимальном количестве. Применяя специи, нужно считаться с тем, что они могут и должны гармонично сочетаться друг с другом, а для этого надо соблюдать определенные пропорции.
