Однако все хорошее рано или поздно кончается. Сквозь дождь и туман впереди замаячил берег Сицилии. Без всяких извещений Баал-Шем вышел из транса, и мимо пиратов, разбегавшихся от него, словно котята от таза с водой, прошествовал к борту и подозвал к себе капитана Солово.
— Я ухожу, — просвистел он с той мягкостью, которую позволяла ему оловянная глотка.
Солово с сомнением глянул на темное и бурное море.
— Прямо сейчас? — удивился он. — Я мог бы подвезти вас поближе.
Баал-Шем качнул головой.
— Нет, спасибо за доброту, это не нужно: я дойду и отсюда.
— Понимаю… — ответил Солово, отбросив всякие сомнения, — но…
— Это еще одна из моих крохотных штучек, — пояснил Баал-Шем. — Подобное знание приходит с пониманием того, что я делаю.
— А именно? — торопливо осведомился Солово. Казалось, безобидный вопрос.
Однако Баал-Шем на подначку ответил улыбкой.
— Ты должен направиться в Рим, — заключил он.
— В Рим?
Баал-Шем, предвкушая, рассматривал берег, стремясь скорее там оказаться.
— Да, там-то и начнется твоя истинная жизнь, та самая, которую ты разделишь с нами. Радуйся, для тебя у нас уготованы великие планы.
Солово без особого труда воспринял новость невозмутимо.
— Готовы ли вы сообщить мне, в чем именно они будут состоять?
— Пока еще нет, капитан. К тому же они несколько текучи. Но не беспокойся, тебе придется лишь оставаться самим собой.
— Ну, это дело нетрудное, — сухо заметил Солово.
Неожиданно встревожась, Баал-Шем обернулся.
— Нет, — проговорил он голосом настолько серьезным, насколько допускали его возможности. — Могу открыть тебе это — всегда быть самим собой нелегко. — И с этими словами он не без труда влез на борт и соскочил вниз. Общий вздох облегчения вырвался из глоток суеверного и в высшей степени податливого к расизму экипажа.
Солово перегнулся через борт и обнаружил, что смотрит почти в глаза негру, стоявшему на воде, как на раскачивающейся платформе.
— В Риме тебя встретят, — услышал капитан. — Расплатишься с экипажем, а корабль, принцессу и реликвию передашь папе. И смотри — ничего не утаи… Мы верим тебе.
— Вот уж не посоветовал бы! — отозвался Солово.
— Пора кончать с прежней жизнью. Я желаю тебе добра. И венецианец тоже.
— Кто-кто? — переспросил капитан.
— Венецианец, — ответил Баал-Шем, показывая на море возле своих ног. Он просит, чтобы я пожелал тебе успеха… невзирая на все. Ох, разве ты не знал? Он сопровождал тебя во всех вояжах… в особенности после того, как узнал, что ты из наших. Вот, смотри!
