– Что бы вы тут ни говорили, а лучше моего леса ничего на свете нет. Я весь Арудэнг пешком исходил,– авторитетно заявил крогул.
Алекс хотел было оспорить утверждение карлика, но в этот момент на горизонте показались всадники. Ухтырь быстренько сделался невидимым, успев перед исчезновением проговорить скороговоркой:
– Будут спрашивать, скажите: странники мы, идем в великий город Стайберг, чтобы познать путь истинный.
Всадники остановились. Судя по тому, что они были одинаково одеты и вооружены, я понял, что перед нами, скорее всего, не разбойники.
– Кто такие? Куда путь держите?
– Мы простые путники, идем в великий Стайберг.
– Для простого путника ты не слишком шикарно вырядился? – Один из них подъехал ближе.
– Гулрон, отставить! Ты на службе.– К нам присоединился еще один воин, отличающийся от других красной лентой на груди.
– Знаю! Но мне он не кажется обычным путником.
– Кто сказал «путник»? – Я сделал удивленное лицо, поскольку невидимый карлик уже высказал шепотом негодование по поводу моей оплошности.– Два странника идут по дороге, никого не трогают...
Гулрон, внимательнее присмотревшись ко мне, переменился в лице:
– Прошу прощения, я с ночи в седле, не расслышал. Не встречали ли вы случайно по пути воина в черных доспехах? У него еще шлем необычный, похож на морду дикого зверя.
Куда девалась вся его спесь и высокомерие? Гулрон заговорил почти скороговоркой.
– Нет,– ответил я.– Мы идем от деревни Тинкара и, кроме вас, пока никого не встретили.
– Мы взяли ложный след. Возвращаемся! – скомандовал старший, и всадники поскакали обратно.
«Значит, Черный призрак тоже здесь. Вот уж кто, не моргнув глазом, соберет жатву для Вранка».
– Кого они ищут? – поинтересовался юноша.
– Еще одного магистра. Магистра синей ночи.
– Ты его знаешь?
– Встречались,– коротко ответил я. Не пересказывать же парню всю историю моих встреч с рыцарем смерти.
– Он тоже из нашего мира? – Студент был явно заинтригован.
– Нет, но и не из этого.
– Нужно его скорее найти и предупредить.
– Он в предупреждениях не нуждается, и встречаться с ним мне бы хотелось в последнюю очередь. Слишком памятным было расставание.
Всадники скрылись из виду, и сразу проявился Ухтырь:
– Неужели так сложно запомнить простые слова? С вами в беду попадешь на пустом месте.
– Да ладно тебе кипятиться! Подумаешь, что путник, что странник – какая разница?
– Он еще спрашивает! Путник – это кто? Идущий человек. Не более того. А странник – странствующий волшебник. Разницу улавливаешь?
