На рассвете мы покинули гостеприимный дом Рангута.
– Далеко до твоего Стайберга? – спросил я крогула, когда мы вышли в степь.
– К вечеру должны дойти, если погода позволит.
– Небо вроде чистое.
– Не совсем. Видишь, на севере небольшая тучка?
– Нам дождик не помеха,– радостно отозвался Алекс.
Настроение у парня значительно улучшилось. Еще бы: после недели прозябания в страхе и неведении он впервые встретил людей, которые не хватаются за меч при его появлении и принимают его таким, каков он есть. Чтобы не привлекать излишнего внимания, нам пришлось немного подкорректировать гардероб студента: на парне теперь была холщовая рубаха, которая оказалась ему немного великовата, и широкие штаны местного покроя. Сбоку болтался сангарский меч, отремонтированный юношей накануне похода. Что-что, а работать руки Алекса умели. Благодаря его стараниям вся сломанная накануне мебель была каким-то чудом восстановлена. А еще он смастерил для подвески своего оружия хитроумный замок. Одно слово – механик.
– Серж, мне вчера приснилось, что я тебя должен убить. Представляешь, какая муть?
– Представляю,– вздохнул я.– Думаешь, зачем нас сюда притащили? Твой соперник на площади тоже был магистром, правда, не знаю каким. Он наверняка был уверен, что вернется домой после того, как уничтожит пять человек с пятиугольной родинкой. Помнишь его слова перед смертью?
– Я у него был пятым,– растерянно пробормотал юноша.
– Вот именно, а теперь пораскинь мозгами. Имел ты хоть малейший шанс его одолеть?
– Нет, если бы не ты...
– Извини, мне придется разочаровать тебя,– перебил я юношу на полуслове,– в твоем спасении мое участие минимально. Я дал тебе исправный меч. По крайней мере, еще позавчера утром он был именно таким.
– Тогда кто?..
– Подумай, кому выгодно, чтобы ни один из «приглашенных» магистров не покинул планету живым?
– Мужику в сером капюшоне с острой бородкой,– быстро, как на экзамене, отрапортовал Алекс и вдруг запнулся.– Погоди, так это опять был не сон?
– Считай, как хочешь, но я в совпадения не верю. И тебе не советую.
– И что получается? Отправить нас домой может лишь тот, кто сюда доставил, а он этого делать не собирается. Как быть?
– Почему ты считаешь его единственным?
– Он сам так сказал.
– Ты веришь всему, что тебе говорят?
– Если честно, то я уже не знаю, во что верить,– с отчаянием в голосе сказал студент.– Все здесь странное и непонятное. Как тут вообще люди живут?
– Думаешь, для них наш мир раем покажется? – я усмехнулся, вспомнив свои разборки с Zolkossst.
