- Дело в том, - пояснял он Гроулеру, - что передающая антенна должна быть заключена в отражатель, чтобы исключить обратную волну. Она-то и была причиной смерти полковника.
- А от чего эта штука будет питаться? - спросил Гроулер.
- От обыкновенного карманного фонаря. Представьте, что это за оружие! Бесшумная смерть. Мгновенная. Никаких следов. Стопроцентная поражаемость. Просто посылаешь в эфир, в сторону противника, команду: "Смерть!" И они мрут, как мухи, без стонов и криков. Гуманно, не правда ли? Вот что значит, Гроулер, разобраться в тонкой нейрофизиологии процесса умирания... Кайстон, как у вас дела?
- Монтаж уже готов. Сейчас я проверю его на осциллографе.
- Ну, а я сейчас кончаю петлю. Гроулер, еще каких-нибудь десять-пятнадцать минут, и все будет готово. Уж я надеюсь, вы за нас замолвите словечко перед начальством. Скажите, что нас черт попутал, что мы сами испугались своего открытия.
Гроулер сплюнул и затянулся сигаретой:
- Все будет зависеть от того, как вы доложите свою работенку. Если она начальству понравится, может быть, оно и смилостивится. В конечном счете полковник Хейз для армии не такая уж и большая потеря...
- Жалко старика, - вздохнул Леддрел.
- Сам полез... - начал было Гроулер, но тут же запнулся. Он очень был доволен, что дело обернулось таким образом. Если он привезет в министерство Кайстона и Леддрела с готовым прибором, его могут назначить на место Хейза...
- Вот, смотрите, какая получилась крошка, - сказал Леддрел, показывая готовый прибор Гроулеру. - Кайстон, а у вас есть батареи?
Кайстон молча протянул ему цилиндрическую полуторавольтовую батарею.
- Вот и все, - сказал Леддрел.
- Дайте эту штуку мне, - протянул руку Гроулер и поднялся со стула.
- Вы все еще ездите в своем "Шевролете" цвета хаки? спросил его Леддрел.
Гроулер непонимающе посмотрел на ученого:
- А что?
- Автомобиль сейчас нам очень понадобится.
Гроулер схватился за правый карман, но, увидев, что алюминиевая чаша с крохотной красной петлей в центре направлена прямо в его грудь, остолбенел.
- Не нервничайте, Гроулер, - спокойно произнес Леддрел. Вашей жизни ничего не угрожает, если вы на какие-нибудь два часа согласитесь стать шофером. Имейте в виду, что эта штука действует со скоростью света, не то что ваш кольт. Поворачивайтесь и идите. Медленно, не торопясь, как на прогулке. Старайтесь улыбаться. Рядом с вами пойдет Кайстон. Я буду сзади.
Они молча прошли длинный темный коридор, спустились по боковой лестнице и вышли через заднюю дверь. Гроулер громко икал. Он долго не мог открыть дверцу машины, и тогда ему помог Кайстон.
