Без приключений добравшись до дому, Волков напился чаю с лимоном, принял горячий душ и с сигаретой в зубах улегся на диван. Ситуация запуталась до предела. Шантаж… покушение… попытка похищения… Денис был уверен, что они между собой никак не связаны, однако легче от этого не становилось. А злополучный Ершов? Его убили в связи с делами банкира или по другой причине? Непонятно!.. Промучавшись два часа в безуспешных попытках распутать клубок загадок, Волков махнул на все рукой, принял снотворное и попытался уснуть. Но ему опять не повезло. Около двенадцати ночи явился возбужденный и злой как черт Протасов.
— Убью вонючего пидора!!! — с порога прорычал он.
— Ты о ком? — поинтересовался Денис.
— О Чушкаревиче, в рот ему… — Виктор длинно выругался. — Я к тебе прямиком из отделения. Чушкаревич каким-то образом пронюхал о наших с Оксаной отношениях и обещает все рассказать Габриэлову, если я не соглашусь докладывать ему о каждом шаге банкира! Паскуда легавая! Мало того, он убежден, будто именно я организовал неудачное покушение, а сегодня пытался похитить шефа! Козел!!! Как считаешь, может, это он вытягивал у Оксаны деньги?!
— Вряд ли, — покачал головой Волков и поделился с приятелем своими соображениями насчет Барабашкина.
Протасов задумался.
— Теория интересная, — спустя две минуты молвил он. — Но как ее проверить?!
— Проще пареной репы! — улыбнулся Денис. — Изловим психолога, отвезем в укромное местечко да побеседуем по душам! Расколется как миленький! У тебя машина на ходу?
— Да!
— Тогда не станем терять времени!..
Арнольду Артуровичу не спалось. До глубокой ночи психолог бесцельно бродил взад-вперед по пустому дому (семью он отправил отдыхать на юг) и боролся с искушением принять сильнодействующее снотворное. Заботясь о здоровье, Барабашкин обычно избегал даже тех транквилизаторов, которые рекомендовал своим пациентам, но сейчас длящаяся вторые сутки бессонница почти доконала его. Нервы напряглись до предела, сердце истомилось дурными предчувствиями. Психолог вздрагивал от любого шороха. Он никак не мог понять причину подобного состояния. «У меня нет ни малейших оснований для беспокойства. С какой стати я нервничаю? Чепуха какая-то!» — неустанно твердил себе Арнольд Артурович, однако легче от этого не становилось. В начале второго он вышел во двор, прогулялся вдоль забора, за которым высились темные стволы примыкавшего к поселку леса, и опустился на скамейку, с удовольствием вдыхая прохладный воздух. Было тихо. Только перекликались в лесу ночные птицы да где-то в отдалении тарахтел мотор припозднившегося мотоцикла. Обитатели поселка либо спали, либо загорали на Канарах, либо пьянствовали в злачных заведениях высшей наценочной категории. «Хорошо! — подумал Барабашкин, устраиваясь поудобнее и шаря по карманам в поисках сигарет. — Уютное здесь местечко, спокойное…» Неожиданно сильная рука сдавила сзади горло, и мысли психолога оборвались…
