– Они с Шуллат пошли в пустыню, – спокойно ответил Шамаш, который даже не выпустил из рук вожжей, лишь бросил на собеседников быстрый взгляд, а затем вновь стал смотреть вперед, на дорогу.
– Ты… Ты знал… – это был не вопрос, а констатация факта. Губы Атена плотно сжались, на лицо легла тень, в глазах заплясали огненные искры – отблески яркого красноватого пламени факела, прикрепленного у облучка. Он предполагал, что ответ будет именно таким. И, все же, надеялся, что ошибается.
– Хан рассказал мне.
– Ее позвала госпожа Айя… – Евсей опустил голову. Ему вдруг показалось, что все, это конец: они никогда больше не увидят малышку. Богиня не отпустит ее…
Колдун качнул головой, по-прежнему глядя вперед, а не на собеседников. – Девочку влекла собственная душа, а не чужая воля.
– Но если так… – начал было Евсей, однако Атен опередил его, задав вопрос, который не мог не сорваться с губ караванщиков, глядевших на Него с сомнением и непониманием:
– Почему Ты, зная все это, отпустил ее, почему не пытался остановить?
Оба брата не сводили с бога солнца неотрывного взгляда неморгавших глаз. Они были поражены услышанным, не могли поверить, что правильно расслышали, поняли Его слова, ибо это просто не могло быть правдой!
С самого первого дня своего пребывания в караване повелитель небес заботился о своих спутниках, защищая их от опасностей, спасая от бед. Что же до Мати…
Разве она не была Его любимицей? Разве Он не видел в ней свою младшую сестру, помогая ей, уча, делая подарки, которые со времен легенд не получал ни один смертный? И вот теперь…
– Не волнуйтесь, – Шамаш, наконец, повернулся к хозяину каравана. В его черных мерцавших глазах царил покой, которым Он стремился поделиться с собеседниками. – С ней ничего не случится. Еще до зари девочка вернется в свою повозку целой и невредимой.
– Но она совсем одна в снежной пустыне!
– С ней волчица, – тихим, шуршавшим, как ветра по снегу, голосом возразил Шамаш.
– А если нападут дикие звери? Или она угодит в трещину? Целую ночь в снегах! Моя дочурка замерзнет, простудится, заболеет…
– Все будет в порядке.
– Нет, я не могу просто так сидеть и ждать! Я пойду ее искать! – он уже собрался спрыгнуть с облучка, спеша броситься в снега, зовя дочь, но Шамаш задержал его, положив тяжелую руку на плечо.
– Торговец, нам не следует вмешиваться, – его голос стал набирать силу и властность пробуждавшихся ветров. – Более того – будет лучше вообще сделать вид, что ничего не произошло и по возвращении не расспрашивать ее ни о чем. Когда наступит время, малышка сама все расскажет.
