– Среди снегов?!
– Не забывай – она родилась в пустыни. Здесь ее дом… – он замолчал, на миг замер в задумчивости. Затем голова караванщика нервно дернулась, глаза вспыхнули, наконец, порвав нити отрешенного созерцания. В сердце заскреблась боль. – Нужно найти ее, пока ничего не случилось! – голос зазвучал твердо и решительно. – Пусть мне оседлают оленя.
– Подожди, – остановил его Евсей. Теперь пришла его пора высказать свои предположения и сомнения.
– У меня нет времени на разговоры! – Атен не дал ему ничего сказать. – Кто знает, как давно девочка ушла. Нужно торопиться, пока ветра не замели ее следы… – он огляделся. – Где золотая волчица?
– Ее нигде не видно. Наверное, ушла вместе с Мати.
– Хорошо, – ему стало куда спокойнее – малышка не одна, а под защитой священного животного госпожи Айи. Как Атен и надеялся. Теперь он был уверен, что именно эта мысль удерживала его разум от того, чтобы впасть в безумие слепого отчаяния.
Евсей качнул головой, его брови сошлись на переносице, лоб пересела глубокая острая морщина.
– Атен… – вновь начал он неуверенно, словно сомневаясь, стоит ли ему говорить об этом, и, все же, решившись, продолжал: – Ты не думал о том, что все это может быть не случайным?
– Что?
– Я тут поразмыслил… Девочку могла увести Шуллат. Что если это госпожа Айя пожелала увидеть ту, которой Она покровительствовала все эти годы?
– И что же? – резко бросил хозяин каравана, который вовсе не собирался подчиняться воле судьбы. Нет, он не отдаст дочь никому, даже богине! Она его и только его!
– Просто… – прочитав во взгляде хозяина каравана слепую решимость, проговорил Евсей. – Я подумал… Может быть… Если все так, стоит поговорить с господином Шамашем, прежде чем что-либо предпринимать.
– Ладно, – голос Атена, которому приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы держать себя в руках, был напряжен. Весь вид караванщика говорил: "Что бы там ни было, я не собираюсь сдаваться! Я отправлюсь искать дочь, даже если повелитель моей души запретит мне сделать на встречу ей даже шаг!" Евсей взглянул на него, вздохнул, качнул головой.
– Я с тобой, – твердым решительным голосом проговорил он.
Хозяин каравана лишь кивнул, но в его глазах помощник прочел благодарность.
Быстрой походкой они подошли к головной повозке каравана, Атен поднялся на облучок, Евсей остался внизу, меряя быстрыми шагами время и снега.
– Мати нет в повозке, – низким, сиплым голосом проговорил хозяин каравана, не спуская с бога солнца настороженного взгляда цепких, внимательных глаз, ожидая, как тот отреагирует, что скажет в ответ.
