– Великие боги! – ужас отразился в глазах Евсея. – Это не может быть правдой!
Ведь небожители запретили сей ужасный обряд еще на заре истории… – он осекся, вспомнив, что как раз Шамаш и был тем, кто добился этого.
– Ты многого не знаешь, – лекарь качнул головой. По сравнению с возможной яростью бога гнев хозяев казался ему настолько незначительным, что об этом не было смысла волноваться. – Есть то, о чем известно лишь двоим в городе – Хранителю и жрецу.
– Тогда откуда ты можешь…
– Я был жрецом!
– И ты хочешь, чтобы я поверил…
– Прекрати! – резко прикрикнул на Евсея Атен. Он понимал ревность брата – маленький раб своим прикосновением к мечте отнял у нее часть света. Но сейчас было нечто важнее разочарования в несбывшихся надеждах. – А ты, – бросил он лекарю, – быстрее рассказывай, что там за жертвоприношения. И чем, во имя богов, это все может угрожать нам?
– О да, конечно, караван… – кивая головой, проговорил Лигрен, отвечая, однако, вовсе не на вопрос хозяина каравана, а на свои размышления.
Еще мгновение назад лекарь не знал, что и думать.
"Этот город нарушил установленный повелителем небес закон. Не важно, что делалось в отсутствие бога, но сейчас, когда Он вновь вернулся… На горожан должно было пасть ужасное проклятие. Но этого не случилось, – он вспомнил стражей, их довольные, сытые лица, – повелитель небес сдерживает свою ярость.
Значит, сейчас Его заботит нечто, представляющееся Ему более важным, чем наказание преступников…" Божий промысел – дело тонкое. Жрецу ли не знать этой истины. И тут… Последний кирпичик занял свое место в стене только что возведенного храма. Лирген, наконец, понял самое главное.
Перед тем, как, наконец, объяснить все терявшимся в сомнениях хозяевам, он повернулся к богу солнцу.
Это было невероятно, но именно страх придавал рабу смелость.
– Тебя беспокоит, что новой жертвой станет один из караванщиков?
Шамаш наклонил голову, не говоря ни да, ни нет, показывая, что все много сложнее.
– Я сделаю все, чтобы не допустить этого, – промолвил он.- Но силу смерти нельзя недооценивать. Выходя за пределы бытия, дар становится очень опасным, усиливаясь еще более непониманием того, кто осмелился на исполнение этого обряда, сколь далеко способен зайти человек, чья душа уже по большей части мертва… – умолкнув, он бросил взгляд на караванщиков. – Расскажи им. Они должны знать, – добавил он.
– Конечно, господин… – Лирген вздохнул. – В Черных легендах…
– Опять они! – не смог сдержать восклицание Атен. – У меня такое чувство, что от них все беды мира!
