Воды Экса | страница 38



"Но, сударь, я не люблю вас!"

"Я прошу вас не о любви..."

"Но, подумайте, это же насилие".

"Называйте это как хотите!.."

"О, вы не такой жестокий, каким притворяетесь. Вы сжалитесь над женщиной, которая умоляет вас на коленях!"

Она бросилась к моим ногам.

"А вы пожалели меня, когда я на коленях молил вас?"

"Но ведь я женщина, а вы мужчина".

"Разве я меньше страдал из-за этого?"

"Умоляю вас, сударь, верните мне эти письма ради Бога..."

"Я уже не верю в Бога..."

"Во имя вашей прошлой любви ко мне".

"Она угасла".

"Во имя того, что вам всего дороже на свете".

"Я никого и ничего больше не люблю".

"Хорошо, делайте все, что хотите, с этими письмами, - сказала она, вскакивая, - но тому, что вы требуете, не бывать".

И она выбежала из комнаты.

"У вас еще есть время до завтрашнего дня, сударыня! - крикнул я с порога. Я жду ровно до десяти часов, пять минут одиннадцатого будет слишком поздно".

На следующий день, в половине десятого, Каролина вошла в мою спальню и приблизилась к кровати.

"Я здесь", - сказала она.

"И что же?"

"Делайте со мной все, что пожелаете, сударь".

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Четверть часа спустя я встал, подошел к секретеру и, взяв одно письмо из ящика, где хранилась вся ее переписка, отдал его Каролине.

"Как? - спросила она, бледнея, - только одно письмо?.."

"Остальные будут вам вручены таким же образом, сударыня. Когда вы захотите взять еще одно письмо, вы придете за ним..."

- И она пришла? - вскричал я, прерывая монаха.

- Да, она приходила два дня подряд...

- А на третий?

- Отравилась газом вместе с Эммануэлем.