Я написала следующие строки Каролине:
"Сударыня, я был вчера, в одиннадцать часов вечера, в саду, когда Эммануэль вошел к вам в спальню, и я видел его. Сегодня утром, в четыре часа, я был в коридоре, когда он вышел от вас, и я видел его. Час назад я купил у Тома за двадцать тысяч франков всю вашу переписку с его господином".
Генерал должен был вернуться в замок лишь дня через два-три, следовательно, я мог быть спокоен, что эта записка не попадет в его руки.
На следующий день, в одиннадцать часов, ко мне в спальню вошел Эммануэль; он был бледен, одежда его запылилась; он застал меня в постели; накануне я лег, не раздеваясь, и за всю ночь ни минуты не сомкнул глаз. Он подошел ко мне.
"Вы, без сомнения, знаете, что привело меня к вам?" - спросил он.
"Догадываюсь, сударь".
"У вас находятся принадлежащие мне письма?"
"Да, сударь".
"Вы мне их вернете!"
"Нет, сударь".
"Что вы намерены делать с ними?"
"Это моя тайна".
"Вы отказываетесь их отдать?"
"Отказываюсь".
"Не заставляйте меня сказать вам, кто вы такой!"
"Вчера я был шпионом, сегодня стал вором. Я уже говорил себе это".
"А что, если я повторю ваши слова?"
"Вы слишком хорошо воспитаны, чтобы сделать это".
"Значит, вы и так дадите мне удовлетворение?"
"Разумеется".
"Сию минуту?"
"Да, сию минуту".
"Но предупреждаю, это будет беспощадная дуэль, дуэль не на жизнь, а на смерть".
"В таком случае разрешите мне сделать последние распоряжения. Это не займет много времени".
Я позвонил. Вошел мой камердинер; он был человек испытанный, на которого я мог положиться.
"Жозеф, - сказал я ему, - я буду драться на дуэли вот с этим господином. Возможно, он меня убьет".
Я подошел к секретеру и открыл его.
"Коль скоро вы узнаете, что я убит, - продолжал я, - вы возьмете эти письма и отнесете их генералу М. А десять тысяч франков, которые лежат в этом же ящике, возьмете себе. Вот ключ".
Я запер секретер и передал ключ Жозефу. Он поклонился и вышел. Я обратился к Эммануэлю.
"Теперь я в вашем распоряжении", - проговорил я.
Эммануэль побледнел как мертвец, волосы его были мокры от пота.
"Вы поступаете бесчестно!" - воскликнул он.
"Знаю".
Он подошел ко мне.
"Ну, а если я буду убит, вы отдадите эти письма Каролине?"
"Это будет зависеть от нее".
"Что же она должна сделать, чтобы получить их? Говорите..."
"Она должна прийти за ними".
"К вам, сюда?"
"Да, сюда".
"Со мной?"
"Нет, одна".
"Этого никогда не будет".
"Не ручайтесь за нее".
"Она не согласится".
