- Дружеский совет... Вы же знаете, что я вам друг, не так ли?
- Льщу себя надеждой, - отозвался Сальватор.
- Порекомендуйте господину Жюстену и другим лицам, могущим вас интересовать, - глазами он указал на Петруса, Людовика и Жана Робера, порекомендуйте им удалиться и...
последуйте их примеру сами.
- Почему же это, господин Жакаль?! - вскричал Сальватор.
- Потому что с ними может случиться несчастье.
- Да ну?
- Да, - кивнул г-н Жакаль.
- Мы, стало быть, явимся свидетелями мятежа?
- Очень боюсь, что так. То, что сейчас происходит, о том свидетельствует. Именно так все мятежи и начинаются.
- Да, начинаются они все одинаково, - заметил Сальватор. - Правда, заканчиваются они, как правило, по-разному.
- Этот кончится хорошо, за это я отвечаю, - заверил г-н Жакаль.
- Ну, раз вы отвечаете!.. - бросил Сальватор.
- На этот счет я ничуть не сомневаюсь.
- Дьявольщина!
- Но вы должны понимать, что, несмотря на особое покровительство, которое я готов оказать вашим друзьям, с ними, как я уже сказал, может произойти несчастье. А потому попросите их удалиться.
- Увольте меня от этого, - попросил Сальватор.
- Отчего же?
- Они решили остаться до конца.
- С какой целью?
- Из любопытства...
- Знаете, не так уж это интересно.
- ...тем более что, судя по вашим словам, в одном можно быть уверенным: сила останется на стороне закона.
- Что, однако, не помешает вашим друзьям, если они останутся...
- Чему же?
- ...подвергнуть себя риску...
- Какому риску?
- Черт побери! Какому риску подвергается любой человек во время мятежа? Возможны неконституционные меры...
- В таком случае, дорогой господин Жакаль, как вы понимаете, не мне их жалеть.
- То есть, как?
- Они получат то, чего заслуживают.
- Что вы хотите этим сказать?
- Они пожелали увидеть мятеж: пусть расплачиваются за свое любопытство.
- Они хотели посмотреть на мятеж? - переспросил г-н Жакаль.
- Да, - отвечал Сальватор.
- Так они, значит, знали, что был должен вспыхнуть мятеж?
Ваши друзья заранее знали о том, что здесь произойдет?
- Во всех подробностях, дорогой господин Жакаль. Даже самые бывалые моряки не могут предсказать бурю с большей проницательностью, нежели мои друзья почуяли надвигающийся мятеж.
- В самом деле?
- Можете не сомневаться. Признайтесь, дорогой господин Жакаль, что только слепец может не понять, что здесь происходит.
- И что же происходит? - спросил г-н Жакаль, водружая очки на нос.
- А вы не знаете?
- Не имею ни малейшего представления.
