- Тогда, с вашего позволения, второй вопрос. Почему Шахова вчера оставила пластину дома? Если она встречалась с резидентом, то должна была захватить добычу с собой.
Генерал покивал:
- Правильный вопрос, Романов. Мы это обсуждали и нашли объяснение. Разведка часто использует в агентурных целях наркоманов, но этот элемент крайне ненадёжен. Обыкновенно их держат на положении экстернов.
- Простите, кого? - вздрогнул Шахов.
- Не ординарных агентов, состоящих на постоянном жалованье, а экстернов, которых используют от случая к случаю. Причём чаще всего втёмную. Платят сдельно: есть добыча - есть оплата. Иначе у наркомана нет стимула проявлять активность. Размер гонорара каждый раз определяется особо, в зависимости от ценности улова. Вчера Шахова встречалась со своим заказчиком, чтобы описать трофей и сторговаться о вознаграждении. Передача же, судя по всему, произойдёт сегодня.
- Тогда уж и третий вопрос, ваше превосходительство…
- За каким чёртом нам понадобился прапорщик Романов? - не дал ему договорить генерал, рассмеявшись. - Это князя благодарите. Его идея.
Козловский снова подмигнул, словно давая понять, что его и в самом деле не грех отблагодарить.
- Понимаешь, Лёша, за девицей следят дома и на улице. Но этого мало. Нужно проникнуть в её компанию, выявить все связи. По счастью, она мало где бывает. Ходит в одно и то же место. В клуб-кабаре “Дети Луны”. Там собирается особая публика, затесаться в которую не так-то просто. Обычному агенту задача не по плечу.
- Что за публика? - настороженно спросил Романов. От Лавра Козловского можно было ожидать каких угодно сюрпризов.
Опасения немедленно подтвердились.
- Отчаянные декаденты вроде тебя. Любители выть на Луну, стреляться, вешаться и всё такое.
- Господин ротмистр! - Романов вспылил, даже приподнялся со стула. - Сколько можно?!. Простите, ваше превосходительство.
И сел обратно, под хихиканье князя и пофыркиванье генерала. Лишь Шахов не присоединился к веселью.
- Ваше превосходительство, - тихо, но с нажимом сказал он. - Позволю себе напомнить: вы обещали обеспечить Алине надёжную защиту.
Жуковский посерьёзнел.
- Прапорщик, тут ещё вот что. Если немцы узнают, что Алина Шахова раскрыта… Ну, вы понимаете. Возможно, захотят обрубить концы. Во всяком случае, это было бы логично. Ваша задача не только обнаружить контакт, но и обеспечить безопасность девушки.
Подполковник поднялся, подошёл к Алексею и заглянул ему в лицо. В глазах Шахова (теперь Романов отчётливо это разглядел) горело безумие.
