— Конечно. Здесь везде экраны. Мы сидим внутри сплошного экрана.
— А почему у вас только фронтальный обзор, а не полный?
— О, господи, — вздохнул диспетчер. — Потому что мне этого достаточно!
Тем не менее он протянул руку в сторону и вверх и негромко щелкнул пальцами. Пол под Костиным креслом исчез, а вместо него разверзлась бездонная пропасть. Море черной пустоты, кое-где присыпанное звездной пудрой и слегка подсвеченное краешком атмосферного ореола Земли. Посреди этого мрачного провала спокойно висела некая угловатая разлохмаченная конструкция. Вокруг нее, будто муравьи возле дохлой мыши, мельтешили крохотные одноместные ремонтные модули.
— Только не спрашивай, что это такое, — шепотом предупредил Стас. — А то и в самом деле вылетим отсюда. В конце концов, наше дело — наблюдать за погрузкой.
— Интересно же! — прошипел Костя, сражаясь с неодолимым желанием поджать ноги.
— Это «Луч-3», — вдруг сказал диспетчер. — Слыхали?
— Слыхали! — в один голос подтвердили Кратов с Ертауловым.
— Он тут на вечном приколе. Его уже лет десять пытаются привести в божеский вид, подлатать, чтобы после превратить в музейный экспонат. Вот, мол, как мы начинали летать к звездам, как тяжко и трудно было нашим предкам, какие это были смельчаки. Да и сумасброды, в общем-то.
— Вы тоже считаете их сумасбродами? — выжидательно спросил Кратов.
— Нет, я так не считаю. Я думаю, они, наши предки, не были ни смельчаками, ни сумасбродами. Просто они очень хотели построить корабль и полететь к звездам. И чем скорее, тем лучше. Им было наплевать, надежна ли посудина, удобно ли в ней жить и вернется ли все это хозяйство домой. Самое любопытное, что практически все звездолеты серии «Луч» вернулись. Своим ходом. В том числе и этот. Правда, экипажа на нем не было. Он шел пятьдесят лет — двадцать пять туда и двадцать пять обратно. Никто в то время столько не жил: средний возраст астронавтов составлял сорок лет. Они добрались до цели уже стариками.
— Нужно было послать молодых, — сказал Ертаулов.
— Можно было послать и детей, — усмехнулся диспетчер. — Но они летели не на прогулку и не заботились об обратных билетах.
— Я слышал, Корпус Астронавтов не хочет, чтобы тут был музей, вставил Костя. — В сводке новостей передавали… — Тут он припомнил инцидент с лоцией и прикусил язык.
— Я тоже слышал, — сказал диспетчер. — И говорил с ребятами, что ремонтируют «Луч». Противится не Корпус Астронавтов, а спецкомиссия при нем. Та, что расследует всякие странные странности. Они там считают, что на обратном пути с экипажем произошло нечто экстраординарное. Что они не умерли один за другим, а просто исчезли. Все одновременно. Понятно, что никакой спецкомиссии это не понравится. А вдруг, к примеру, на корабле, где-нибудь в отдаленном отсеке, притаилась какая-то космическая дрянь и ждет своего часа, чтобы извести доверчивых и беспечных экскурсантов?
