— Ерунда, — произнес Костя уверенно. — За десять лет она давно бы уже себя проявила.
— Малыш, — сказал диспетчер ласково и обернулся, чтобы получше разглядеть, кто здесь ляпнул такую глупость. У него было круглое веснушчатое лицо с первыми признаками «загара тысячи звезд». Возможно, он был старше Кратова лет на пять. — Не так давно на старой законсервированной базе в окрестностях Юпитера… — он вдруг замолчал и снова повернулся к экранам.
— Я знаю эту историю, — с готовностью объявил Стас.
— Еще ремонтники говорили мне, что один человек из спецкомиссии записал особое мнение, — сказал диспетчер. — Мол, никуда экипаж не пропадал, а по сей день находится на борту. В полете они пересекли область пространства с нетрадиционными характеристиками и все вместе перешли в особое состояние. С нашей точки зрения нематериальное.
— А правда, что «Луч-10» угнали прямо с верфи? — спросил Ертаулов.
— Как это — угнали? — удивился Кратов.
— Второе предупреждение, — прохрипел диспетчер. После небольшой паузы добавил: — Правда. Это было почти сто лет назад. Или двести.
— Я об этом ничего не знаю! — забеспокоился Костя.
— Темная история, — сказал Стас важным голосом. — Видимо, о ней не очень-то приятно вспоминать, поэтому так мало информации.
— Что и говорить, — согласился диспетчер. — А не сыграть ли всем нам в молчанку?
— Давайте попробуем, — сказал Костя. — А что будет, если я тоже щелкну пальцами?
— Тогда я тебя убью, — пообещал диспетчер.
Мини-трамп «пятьсот-пятьсот» недвижно парил возле крутого бока базы, залитый отраженным солнечным светом. Он походил на гигантскую тропическую медузу, вольготно распростершую свои сияющие щупальца в угольно-черной воде. Створки резервного люка были раздвинуты, и туда со всевозможной осторожностью, направляемый ориентированными полями, вползал огромный голубой контейнер. Его опоясывали многочисленные ребра жесткости, на торцах виднелись беспорядочно расположенные вздутия.
— Походный салон-вагон Его Императорского величества, прокомментировал Ертаулов. — Интересно, что там внутри?
— Третье предупреждение, — сказал диспетчер. — Это я у вас должен спрашивать. — Он прикрыл глаза, будто к чему-то прислушивался. — Масса пять тонн, центр тяжести сильно смещен. Очевидно, имеются обширные пустоты. Что вы там везете, господа навигаторы?
— И в самом деле, — сказал Костя. — Что еще за тайны? Экипаж должен знать обо всем, что находится на борту вверенного ему корабля.
— Вы что, и вправду не знаете?! — изумился диспетчер. — Ну, орлы! Он повернул лицо к трепетавшему над пультом шарику микрофона и громко, отчетливо произнес: — Диспетчер «запад-восемь» командному модулю погрузки борта «пятьсот-пятьсот». Что грузите?
