Что говорил ей когда-то папа? Если делаешь что-то, чего не должна делать, постарайся вести себя естественно, действуй без напряжения. Люди спокойно воспринимают только то, к чему они подготовлены. Поэтому Молли шла неторопливо, хотя каждая клеточка ее тела хотела пуститься в бег.
И прием сработал. Девочка была в пяти футах от двух мужчин, когда раздался крик возмущения и кто-то бросился за ней.
Красивый мужчина повернулся и впился в Молли взглядом холодных голубых глаз. Похожая на гигантского слизня штуковина на его плече запульсировала всеми цветами радуги и как будто постаралась отстраниться от Молли. Мужчина словно не заметил этого, но сказал:
- Не подходи ближе, дитя. От тебя воняет, как от бочки с отбросами.
Молли остановилась и заставила себя выпрямиться.
- Совершенно верно, сэр. Вы здесь командуете?
Человек слабо кивнул:
- Да, я.
Громкий топот приблизился к Молли, и на ее плечо упала тяжелая рука. Она и не оглядываясь знала, кто это. Голос Башмачихи звучал наполовину зло, наполовину испуганно.
- А ну иди сюда, ты!.. Я покажу тебе, как не слушаться моих приказов!
Человек поднял руку.
- Стой. Я хочу услышать, что она хочет сказать.
- Но, сэр... я...
- Молчать! Пусть ребенок говорит.
Сердце Молли дико забилось в груди. В холодных голубых глазах не было ни тени сострадания. Что Молли могла сказать, чтобы убедить этого человека? Она заговорила слегка дрожащим голосом:
- Сэр, если вы тут главный, значит, мы, дети, - ваша собственность. Осмелюсь предположить, что вы собираетесь продать нас. Но нас кормят только два раза в день, мы не получаем медицинской помощи и большую часть времени проводим на голых металлических решетках.
Молли вытянула свои руки, покрытые загноившимися язвами.
- Посмотрите, в каком состоянии находится ваша собственность! Наша стоимость падает с каждым часом. А вскоре некоторые из нас умрут.
- Это действительно так? - Голос мужчины был суровым и неуступчивым.
Молли сглотнула:
- Да, сэр.
Тот посмотрел поверх головы Молли. Мясистые лапы Башмачихи отпустили плечи девочки.
- Этот ребенок говорит разумные вещи. Кормить их трижды в день. Я пришлю корабельного врача. Дайте им чистую одежду. Следите за чистотой в трюме. - Он сделал знак белокурому силачу. - Рэз будет проверять их состояние каждый суточный цикл.
Молли почувствовала, как Башмачиха вытянулась во фрунт за ее спиной.
- Так точно, сэр!
Мужчина кивнул и отвернулся. Через несколько секунд он и Рэз были вновь увлечены беседой.
