Исторический город Боровок манил теплыми огоньками окон. Усыпанный чистым снегом, с луной, зацепившейся за купол церкви, он был красивый, как на открытке. Все встали на лыжи и поехали. Папа шел хорошо, только старался подольше скользить на здоровой ноге, а так и не заметишь ничего. Его рюкзак и тюк со спальниками Блинков-младший тащил на чемодане.
Пусть не через полчаса, а минут через сорок-пятьдесят они стояли у двухэтажного бревенчатого дома Виталия Романовича.
Участок у боровковского Леонардо да Винчи был большой, за глухим забором. В доме не горел ни один огонек. Папа подергал калитку. Она даже не шелохнулось.
– Виталий Романович! – крикнул папа и обернулся к Блинкову-младшему с Иркой. – Неудобно может получиться. Я твердо пообещал, что мы приедем сегодня. Похоже, он встретил последний автобус, не дождался нас и поехал на станцию.
– Или спит, – предположил Блинков-младший.
– Не такой он человек, – ответил папа и еще раз крикнул: – Виталий Романы-ич!
В окне на втором этаже распахнулись ставни. Свет не горел, но под луной был отчетливо виден блеск ружейных стволов.
– Что надо? – металлическим голосом спросил «не такой человек».
В морозном воздухе один за другим звонко щелкнули взводимые курки.
– Виталий Романович! – изумился папа. – Это же я, Олег!
– А я – Дедушка Мороз, – хладнокровно ответил боровковский Леонардо да Винчи и захлопнул одну ставню.
– Да что с вами?! – испугался папа. – Виталий Романович, мы же только позавчера по телефону…
Начавшая было закрываться вторая ставня снова распахнулась.
– Латинское название ширяша! – как пароль потребовал офицер-цветовод.
Блинков-младший и русское-то слышал впервые в жизни, а папа не задумываясь выдал:
– Эреморус спектабилис, семейство лилейных.
– Тьфу ты, Олег! – с облегчением крикнул Виталий Романович и тут же снова насторожился: – Ты один?!
– С ребятами, как договаривались.
– Олег, если ты только с ребятами и больше никого рядом нет, скажешь, как по латыни называется кровохлебка, а если тебя «пасут», скажешь, как называется крушина.
– Сангвисорба, – сказал папа.
Ставня лязгнула, закрываясь, и в щели пробился зажегшийся в комнате свет.
– Сейчас открою! – глухо крикнул Виталий Романович.
Ждали долго. Было слышно, как хозяин топает в глубине деревянного дома, гулкого, как гитара, как спускается по скрипучей лестнице и лязгает замками. Тявкнул от усердия крупный, тяжело дышащий пес, заскрипел снег под ногами. Наконец, стукнула щеколда калитки, и Виталий Романович потребовал:
