— Не хитри, — Каменар усмехнулся. — Меня вообще поражает твое нахальство.
Впервые вижу такого хитреца.
— Но что плохого в том, что я поиграю здесь?
— И сбежишь, да?
— Куда? Я же умру от голода, если стану скитаться с облаком по свету.
— Как только облако прислонится к какой-нибудь горной вершине, ты сможешь спуститься вниз!.. Меня не проведешь. Большего ты от меня не получишь! Я не могу оставить своих детей голодными.
— А что это там блестит? — наивно осведомился Лисенок, когда они вынырнули из облачка.
— Ты прекрасно знаешь, что это солнце.
— Ой! Давайте полетим к нему!
— Я тебе не автобус! — рассердился орел.
— Извините, но я от рождения любознательный.
— Ты от рождения хитрый!
— Наверно, у вас добрая и почтенная жена. Мне бы хотелось с ней познакомиться.
— На это у тебя не будет времени.
— А сколько ей лет?
— Сто двадцать пять.
— А вам — сто тридцать?
— Напрасно ты заводишь разговор о моей семье. Этим меня не проймешь.
— Ах, как хочется спать. Обещайте, что полетите плавно и не будете трясти меня!
— А зачем?
— Мне хочется поспать.
— Зачем тебе спать? Лучше смотри на мир в последний раз.
— Вы шутите!.. Вы не сможете в таком преклонном возрасте стать убийцей малолетних!
— У меня от твоей болтовни разболелась голова. Они летели уже над Большими горами. Сначала внизу показался густой лес, похожий на зеленую пену, словно кто-то намылил гору, собираясь ее побрить. Потом зеленая пена исчезла и появились скалы. Лисенок заметил, что Каменар снижается. У него заколотилось сердечко. Только теперь он по-настоящему испугался.
— Видишь вон ту одинокую скалу, похожую на зуб?
— Вижу!
— Там мое гнездо.
— Прекрасное место. Оттуда видны все четыре стороны света. Наверно, у вас очень солнечное жилище. — Лисенок постарался в последний раз удивиться.
Орел ничего не ответил. Показалось большое гнездо, сплетенное из толстых веток и устланное птичьим пухом. На южной стороне сидела погруженная в раздумье орлица.
Она словно была отлита из бронзы. Из гнезда выглядывали две некрасивые головы с большими бледными клювами. Это были головы Черноперко и Клювчо. Лисенок понял, что пришел его последний час и зарыдал.
ГЛАВА ПЯТАЯ. ВЕЛИКИЙ СЫЩИК
Ночь окутала Тихий лес. Стало прохладно. На первый взгляд все было спокойно.
Высоко в небе сверкали звезды. Одни из них мерцали, повиснув неподвижно, другие не желали оставаться все время на одном месте. Месяц, который появился на небе еще до захода солнца, сейчас заблестел ярче.
Но спокойствие было только видимым. Перед лисьей норой собрались почти все обитатели Тихого леса. Поднялся такой гвалт, что Осел, который стремился любой ценой овладеть всеобщим вниманием, ничего не мог добиться.
