— Вы, наверно, устали, — начал Лисенок. — Не можем ли мы спуститься на землю?
Вам нужно отдохнуть.
— Почему ты решил, что я устал?
— Так мне показалось, — ответил маленький хитрец. — Обещаю вам, что не убегу, если мы опустимся.
— Ты мал и глуп! Пойми, что меня — не проведешь! Тебя ничто не спасет.
— Но почему?.. Почему я должен умереть?
— Таков закон природы! Одни умирают, чтобы другие жили.
— А разве нельзя устроить как-нибудь… иначе?
— Как?
— Не знаю… Так, чтобы не поедать друг друга.
— Рассказывай эти байки своему отцу! Лисенок рассердился:
— Хоть я и на пороге смерти, но я не позволю неуважительно отзываться о моем отце! Это неблагородно, — пользуясь моим бедственным положением, затрагивать нашу семейную честь! Мой папа Лис мудр и честен! Все в лесу знают, какое у него доброе сердце.
— Курицы не разделяют этого мнения.
— Извините! В Тихом лесу животные не поедают друг друга. Ваши взгляды устарели, мы давно их не разделяем.
— Меня это не интересует, — спокойно заметил орел.
— Я живу не в Тихом лесу, а в Больших горах.
— А далеко еще до вашего гнезда?
— Не очень.
— Мне кажется, вы слишком торопитесь, вы могли бы лететь медленнее.
— Лечу, как обычно.
— Нет, вы торопитесь. А в вашем возрасте это может отразиться на сердце.
— Никто не застрахован от несчастья. Представьте, что вдруг… Не хочется предполагать самое худшее… Но если у вас вдруг сдаст сердце, я упаду и разобьюсь… Вам же лучше лететь медленнее, ведь мне-то и так и так несдобровать.
Лисенку хотелось выиграть время, отдалить конец. Его мозг лихорадочно работал.
Неужели не придет в голову какая-нибудь спасительная мысль? С первых дней мама Лиса учила его: «Не отчаивайся, что бы ни случилось. Нет безвыходных положений.
Непоправима только смерть». И вот Лисенок попал в беду. Но он жив! Значит надо что-то придумать!
— Что это там такое большое и белое? — спросил он.
— Вон там наверху!
— Это большое и белое — маленькое облачко.
— Облачко? — обрадовался Лисенок. — Так значит, это и есть облачко? Как бы мне хотелось рассмотреть его вблизи!..
— Тебе это должно быть сейчас безразлично.
— Если бы вы знали, как мне хочется увидеть облачко вблизи! — вздохнул Лисенок.
— Наверно, оно очень интересное… А нельзя подняться к нему?
— Можно, — ответил Каменар.
И он стал подниматься вверх. Облачко начало расти, потом превратилось в огромную сплошную массу.
— Сейчас мы войдем в облако! — крикнул Каменар. И нырнул в мягкую влажную вату.
— А нельзя немного поиграть в этом облачке? — спросил Лисенок.
