федералов, и хотя он не афиширует свой статус полевого командира, в сущности, таковым на деле и является.
Конечно, Бушмин отдавал себе отчет в том, что Чермоевых, да и не только их, интересует не столько он сам, впрочем, уже сейчас выполняющий функции Караванщика, сколько Джабраил и его бизнес. Андрей только недавно вошел в дело. Поэтому к нему внимательно присматриваются не только чеченцы, но и люди самого Джабраила.
* * *
Возле огороженного клочка земли рядом с мясными павильонами, где производился забой скотины, сгрудилась небольшая толпа людей. Пахло шашлыком и прогорклым маслом из чанов, под которыми постоянно поддерживался огонь. Ваха, минуя очередь, сунул пару зеленых банкнот юркому парнишке — очевидно, это был помощник мясника, и тот, угодливо закивав черной курчавой головой, метнулся в загон, за «ха-арошим» барашком.
Мясник Ахмед, выходец из Южной Осетии, был рослым, почти два метра, грузноватым мужчиной лет тридцати пяти. Закатанные рукава обнажили до локтей мощные волосатые ручищи. Передник, повязанный на животе, забрызган кровью. Несмотря на внушительную комплекцию, он ловок и расторопен — его огромный мясницкий нож смахивает на скальпель в руках опытного хирурга.
— Ахмед, принеси от моего имени Аллаху жертвенного агнца, — сказал Чермоев. Затем он произнес еще одну реплику, по-вайнахски, которую Бушмин, стоявший чуть сзади него, уже не разобрал.
Минутой спустя специально отобранного барашка уложили на бок, головой на восток. Животное предчувствовало скорую гибель, но было напрочь парализовано страхом, обездвижено на каком-то глубинном уровне рефлексов и инстинктов, присущих, кажется, всякому живому существу.
Помощник связал попарно ноги, а Ахмед, опустившись на корточки, запустил пальцы за языком, затем задрал голову барашка так, чтобы у того на горле натянулась тонкая эластичная шкура.
В этот момент оба чечена, Руслан и Ваха, уставившись на изготовленную к закланию животину, как-то странно оскалили зубы — не то в полуусмешке, не то в какой-то брезгливой гримасе.
Мясник сделал то, что он проделывал ранее десятки и сотни раз. Произнеся вполголоса приличествующую случаю ритуальную фразу, он надрезал острым ножом горло годовалому барашку. Выждал какое-то время, чтобы кровь стекла на землю — обычно кровопускание здесь делают над чаном, но в присутствии таких важных клиентов пришлось делать «как положено». Затем Ахмед подвесил заколотого агнца на скользкий от крови столб, надрезал мохнатую шкуру и ловко стянул ее на манер чулка — точно так же снимают шкурку с забитого кролика.
